Тринадцатая душа

«Не уверен» – означало, что у камердинера не было четких распоряжений по этому вопросу. Оставалось лишь слегка надавить. – Тогда, быть может, разбудим лорда Булорда и проясним сей момент. Впрочем, я-то знаю, что мне туда можно. Ведь я там уже был. С твоим предшественником.

По лицу Орфуса пробежала судорога сомнения. Но думал он недолго. Будить чернокнижника ото сна сразу после пиршества не осмелилось бы ни одно разумное существо, знакомое с лордом Булордом и законами, царившими в его цитадели.

– Конечно, – наконец промолвил камердинер.

– Уверен, для лучшего душелова в этом замке нет и не может быть закрытых дверей. Лорд Булорд вас очень… ценит.

– Несомненно, – согласился Нулус.

– Несомненно, – повторил Орфус и жестом пригласил душелова следовать за ним.

В этот миг оранжевый портал в центре зала едва уловимо сверкнул, – из него вышел высокий тифлинг, – получеловек-полудемон. Его правый изогнутый рог был начисто отрублен, а за спиной виднелся двухметровый трезубец медного цвета. Движения тифлинга были резкими и уверенным, как у молнии.

Но Нулус, знавший тифлинга многие годы, отчетливо видел скрытую за этими телодвижениями усталость. Эта ночь попортила рогатому душелову немало крови.

– Господин Хейд, – немедленно поприветствовал прибывшего душелова Орфус, подаваясь вперед.

Полудемон не обратил на камердинера ни малейшего внимания. Он сразу же злобно уставился на Нулуса.

– А, ты уже здесь… – тифлинг раздосадовано приоткрыл рот и пересчитал острым языком верхний ряд своих клыков. Он частенько так делал, когда нервничал.

Хейд уже давно пытался превзойти Нулуса в их общем ремесле, но он всегда оставался на шаг позади человека. Его ненависть к Нулусу была вполне понятна. Если бы не Нулус, именно Хейд слыл бы лучшим душеловом, получающим все лавры и особые награды от лорда Булорда.

– Как и всегда, – спокойно произнес Нулус.

Тифлинг недовольно фыркнул и повернулся к трону.

– Лорд Булорд отдыхает. Вам придется подождать, господин Хейд, – сообщил полудемону Орфус.

– И без тебя вижу, человек.

– Располагайтесь. Отдохните, – камердинер жестом приказал рабам заняться вторым душеловом.

– Прочь с дороги! Я сам, – Хейд оттолкнул от себя подбежавшего к нему раба и направился к столу. Там его ждал большой кувшин с его излюбленным редким напитком, – наливкой из крови белого василиска.

– Твое здоровье! – сквозь зубы процедил тифлинг, глядя на Нулуса, и жадно залил в себя половину кувшина. Белая кровь заструилась по красной оголенной груди полудемона.