Башня Крови

Старшая из дочерей короля в этом не свободна — ею купят поддержку какого-то из Великих домов.

Я вспомнил то, что видел в долине Ожерелья и о чём поклялся перед Хранителями молчать. Криво ухмыльнулся:

— Разве Умбрадо нужна дополнительная сила? Они сотрут в прах любой Великий дом, который осмелится пойти против них.

— Меч против меча? — матушка кивнула. — Никаких сомнений. Когда король Лавой объявил, что четвёртые дети всех владетелей королевства, достигшие или готовящиеся достигнуть тринадцати лет должны отправиться в Кузню крови, нашлось несколько глупцов, что попытались пойти против короля.

Но управлять королевством это не только использовать меч. Это ещё и деньги, урожаи, интриги, влияние. Несколько Домов исчезли за это лето, оказались вычеркнуты из книги родов королевства, столкнувшись с неудовольствием короля. Но я точно знаю, что Великий дом Биос не отправил свою дочь в Кузню. И не потому, что посланники короля не могли уничтожить этот Дом, пусть он и Великий. А потому что с его падением рухнуло бы слишком много. Король мог потерять гораздо больше, чем приобрести.

Тень, которая чаще всего со мной и говорила, Молак, который, по сути, являлся главным из теней-советников, кивнул и неспешно произнёс:

— Ваша матушка — очень мудрый человек, господин. Она совершенно права. Конечно, земли не останутся бесхозными, но вот все связи, договоры, сделки и прочее придётся восстанавливать мучительно и долго. А разрушение поставок даже на месяц одного лишь древесного угля для кузнецов, может оказаться очень неприятной раной для всего королевства.

И потребовать множества усилий, чтобы суметь её залечить, особенно во время войны с соседями.

Я нахмурился. Он-то откуда знает о сложностях во время войны?

Матушка вдруг негромко охнула:

— Что он здесь делает?

Непроизвольно я едва не сделал шаг назад, чтобы увидеть, куда смотрит матушка. Удержался, к счастью. А через миг тень Молак уже и сам понял, что мешает, метнулся прочь, мне за спину. Хорош бы я был, если бы позволил заметить за собой такую странность.

Ведь это только для меня в этом зале видны тени, и только для меня они загораживают обзор своими телами, уже совсем непохожими на тени.

Впрочем, я и так не особо понял, куда мне глядеть, даже шёпотом спросил:

— Что такое, матушка, кого ты увидела?

Она так же тихо ответила:

— Молчи, пока тебя не спросят.

Шагнула вперёд, словно заслоняя меня, но я хотя бы понял, куда именно нужно глядеть. Мужчина, может быть, лишь немного старше матушки.