Вор и тьма

В следующий миг вокруг стрелы, вонзившейся в песок на глубину наконечника, образовалось мерцающее голубым отсветом кольцо воздушной ряби. Через мгновение светящийся обод резко вырос в размере, оставив охранный круг внутри себя. Затем голубая окружность расширилась в два раза по сравнению с кругом, что начертал церковник. В три! Остановилась; голубой свет замерцал часто-часто и погас.

Когда расходящаяся во все стороны воздушная рябь задевала призраков, те вспыхивали голубым сиянием и исчезали.

— Кольцо света! — потрясенно произнес орк.

— Она самая, — Барамуд дергал себя за бороду и отчаянно вертел головой.

— Что происходит? — я тоже озирался. Белесых фигур нет нигде в трех десятках шагов. Но дальше в темноте призраков все так же много. Некоторые из них двинулись к нам. — Мы спасены?

— А-а-а! — зарычал гном. — Они снова идут!

— Но Крик! — толстяк ткнул пальцем в сторону эльфа; перворожденный поднялся, в его руках новая стрела. — Он…

— Еще дважды! — гном перебил горца.

— На колени! Молитесь! Все молитесь! Отцу и Сыну! Матери Божьей!

Высоко воздевши длани с зажатым в них золотым Распятием, отец Томас встал около эльфа.

— Святой Крест и сила Божья с нами! На сей раз мы остановим нечисть!

— Нет! — гном взмахнул рукой, словно отгоняя инквизитора. — Не поможет!

— Как ты смеешь…

Даже в ночи был заметно, что Томас Велдон побледнел, губы церковника затряслись от охватившего его праведного гнева.

— Нет, человече! Сегодня детей Аннон Гвендаре уже не остановить. Ничем кроме жертвы!

— Что?

— Они уйдут, если получат свою дань — одного из нас. Им нужен один! На растерзание! Или духи получат всех!

Все, кроме эльфа и гнома, потерянно переглядывались, а имперец мычал и пытался высвободиться из пут. Генрих фон Геринген догадывался, что сейчас произойдет.

— Одна жертва! Человек или орк! Решайте!

Призраки вновь у охранной черты, и их снова много!

— Нойе!

Волна голубого сияния смела мертвых.

— Будет еще только один раз! — гном выдрал их бороды целый клок!

Я схватил имперца за ворот.

— Поднимайся, сукин ты сын!

Полковник отчаянно замотал головой и попытался завалиться наземь.

— Я тебя сейчас!.. — зашипев, Рой тоже накинулся на пленника. В руке толстяка блеснул кинжал.

— Хватаем его за ноги и выкидываем за черту!

— Бросьте его! — рядом появился гном. — Не он! Только не он!

Акан поднял искаженное в гримасе злобы лицо.