Сказ о Халлеке Торсоне. Судьба Феникса

Среди соседей или посмотреть не на кого, или слишком близкая родня.

Халлек улыбнулся. Прямота девушки пришлась ему по душе, напомнив о соплеменницах. Те тоже были скоры на язык, да и не только.

Барон тоже улыбнулся, только одними глазами. Было видно, что даже высидеть обед ему нелегко, но крепкая воля заставляет держаться.

- Что же, засылай сватов, сговариваться будем. Правда, богатое приданое дать не смогу.

- Невелика беда, - сказал Халлек. - Я всё-таки вождь, да и побывал кое-где... раздобыл всякого-разного.

Герхард понимающе кивнул. К столу нордхеймец явился в тёмно-красной рубахе, расшитой по вороту и рукавам серебряной и золотой нитями, и подпоясанной широким поясом с накладками из эмалевого серебра. Поверх на нём была безрукавка из чёрной кожи, с искусным тиснением звериных узоров. Свободные парусиновые штаны, окрашенные в густо-синий цвет, заправлены в высокие сапоги "всмятку". Небольшой повседневный нож в нарочно простых ножнах, но опытный глаз мог рассмотреть сложный узор на стали крестовины.

- Добро. Значит, ждём? - теперь барон всё же придал вопросительный оттенок своим словам.

- Разумеется. Приедет моя тётка Хильда, ну и с ней человека два-три. Дней через десять. А мне пора, есть дела, которые сами себя не сделают.

- А когда тебя самого ждать?

- Врать не буду, точно не скажу. Надеюсь, к концу лета или началу осени.

- Самое время, как раз закончим с полевыми работами, - согласно кивнул барон, после чего слегка шевельнул руками. Ульрих и Рейнард помогли ему подняться.

Кэтлин вышла проводить его. Долго молча смотрела в глаза, выискивая что-то понятное одной ей, а потом коротко и неожиданно крепко обняла:

- Возвращайся.

- Обязательно, - сказал Халлек, и на весталийский манер коснулся лбом её запястья. Девушка смущённо хихикнула и убежала. Он поднялся в седло. Сначала надо было наведаться в Белую Цитадель. Письмо тётке отправилось вчера, с вороном, пойманным недалеко от замка. Несколько нужных слов, и птица послушно рванула на север с примотанным к лапке посланием.

Глава 5

Глава V

В резиденции, где обычно обитал господин казначей, его встретила Низа. Она занималась обучением новичков для боевых звёзд, выжимая из них все соки на хорошо защищённой площадке.

- Перерыв! - крикнула магесса. Почти все попадали где их застал приказ, только самые стойкие, покачиваясь, уковыляли к скамейкам у ограждения.

- Не ожидала тебя так быстро, - сказала она.

- Да чего медлить. Пора прояснить обстановку.