Имею топор - готов путешествовать (ИТГП-1)

- Не стоит повторять. Пообещайте, что будет только одна жертва.

- Обещаем.

Гритт!

Я сграбастал из вазы бисквит и принялся сосредоточенно жевать. Словно невзначай эльфийка двинула по столу розетку с малиновым вареньем. Путешествуя из рук в руки, она оказалась у меня под локтем. Серебряная ложечка прилагалась. Я зачерпнул варенья и уныло попросил:

- Налейте еще чаю.

Мне налили полную чашку.

Хорошо, что кахавы на столе не было.

Теперь запаситесь терпением, я кое-что поясню насчет Храма.

Высоко в горах, иссиня-белых от снега, там, где задувают ледяные ветра, где дыхание смешивается с пеленой облаков…

Ладно, не пяльтесь на меня как на идиота, проехали. Короче говоря, высоко в горах, в Дольмире (паршивое место) есть Облачный Храм (место еще более паршивое). В Храме расположен таинственный Оракул (да, все пишется с большой буквы, а проговаривается – с придыханием), в виде большущей дырки в каменном полу.

Дырка отвечает на вопросы. Что-то вроде гадалки, которая видит сплетение нитей будущего с абсолютной ясностью. То ли это выход в другое измерение, то ли на дне пропасти, скрытой белесым фосфоресцирующим туманом, сидит тысячелетний просветленный мудрец, короче – тайна, загадка и неизвестно, поскольку никто, кого сбрасывали вниз, назад не вернулся.

Да, каждый вопрос оплачивается жизнью человека. Или гнома. Или любого другого разумного существа. Без жертвы Оракул не работает, что превращает его… Гритт, мне еще тогда, много лет назад, хотелось завалить ту пещеру камнями.

Дедуля Трамп рассказал эльфам мою историю. Двенадцать лет тому мне пришлось вести в Дольмир нескольких богачей из Фрайтора. Дела обстояли, как и сейчас – пираты Кроуба блокировали Харашту, а поскольку ни Фрайтор, ни Аркония не имеют выходов к морю из-за горного хребта, нам пришлось заложить изрядный крюк аж до самого Редондо. Впрочем, для бешеной собаки… Не суть. Суть произошла в Храме, где я убил восемь человек.

Ошибки молодости, поверьте, так бывает. Я попросту забыл, что втолковывал мне дедуля в свое время. В семнадцать лет всякие наказы и предупреждения типа «Не суйся в сомнительные авантюры, а если уж полез, трижды подумай и вспомни, что я тебе говорил и старайся не повредить себе и другим» запросто вылетают из головы. За это я и поплатился в свои двадцать. В Дольмире фрайторские аристократы купили четырех рабынь.