Истории приграничья

Густые кроны над головами людей взъерошил лёгкий ветерок. До рыцаря донёсся запах свежесрубленной древесины, ещё напитанной живым соком. Сняв островерхий шлем, воин поднял голову, разглядывая качающиеся ветви и появляющееся в просветах небо с далёкими облаками, похожими на очёски белой шерсти. Их вид, вместе с ноющей болью в старых ранах, подсказывали, что буря, неистовствовавшая накануне, утихла лишь на время.

В отдалении послышался окрик. Обернувшись, рыцарь увидел всадника, пересекающего небольшую прогалину в направлении вырубки.

Подавший сигнал ратник, выставив копьё, готовился встретить незваного гостя.

Воин надел шлем и направил коня в ту сторону.

Солдата с копьём верховые достигли почти одновременно.

— А ну, стой! — приказал ратник.

— Прочь с дороги! — рявкнул в ответ конник. Завидев подоспевшего рыцаря, приветственно взмахнул рукой и недовольно пожаловался: — Господин Ук-Мак! Этот олух не даёт мне проехать! Извольте убрать его с моей дороги!

Дерел склонил голову, здороваясь: он узнал сотника конных стрелков Янса Фло-Даурга.

Тот был без доспехов, в одной котте, и даже без меча — на узком поясе болтался только кинжал. По неуклюже размашистому жесту, голосу и красным пятнам на лице, Ук-Мак понял, что сотник здорово навеселе.

— Приветствую, господин Фло-Даург, — сдержанно сказал Ук-Мак. — Позвольте поинтересоваться, что вы здесь делаете?

— Позволяю, — важно ответствовал сотник.

— Мы выполняем священную миссию.

— Какую? И кто — мы?

— Достойные мужи Рев-Слорду, Ман-Муннис, Ки-Пральд и я, собственной персоной, — торжественно объявил Фло-Даург. Он широко раскинул руки, точно указывая на едущих по бокам всадников.

Ук-Мак приподнял бровь:

— Их здесь нет.

Оглянувшись, сотник не без удивления посмотрел на прогалину и деревья за ней.

— Хм, должно быть, отстали…

— А что за дело у вас, господин Фло-Даург здесь, на самой границе?

— Бла-ароднейшее! — гордо заверил пьяный рыцарь. — Мы охотились, но про́клятого богами зверя нигде не удалось сыскать. Утомившись от бесплодных трудов, устроили привал. Подкрепляя силы красным мильзенским, вели беседы о сражениях, битвах… и сражениях, и бит… павших товарищах и других достойных мужах.