Легенда пустынь

Элфи со всей внимательностью смотрела на Хозяйку. Она не могла взять в толк, что именно происходит с ней и почему она строит такие страшные, а подчас и обидные гримасы? С другой стороны – она же Хозяйка, ей можно. Девочка задумчиво почесала затылок. Монотонное бормотание Госпожи могло утомить кого угодно и вогнать в смертную тоску, а девочке оно почему-то казалось не скучным, а наоборот – угрожающим. Будто женщина вот-вот вскочит на ноги, заорет дурным голосом, страшно выпучит глаза. А еще слова, что она говорила – они были знакомы.

По крайней мере, Элфи могла поклясться, что когда-то уже слышала их, вот только Хозяйка зачем-то произносит их не так, как надо, но сказать об этом Элфи не решалась.

- Это изнанка – пояснил Ка, когда мир в очередной раз поспешил измениться. – Ты сейчас все там же, все вокруг – тебе кажется! Этого нет! – джинн кричал ей прямо в ухо.

И Джаллин в самом деле понимала, этого нет. Радужные водопады, искрящиеся ядовитыми цветами, уходили потоками воды под небеса. Черные тучи меняли цвет прямо на ходу, то обещая вот-вот рухнуть наземь, то вновь уплывая ввысь.

- Она пожирает тебя и твое сознание! Ты что-то прочитала неправильно!

Джаллин не знала, что и думать. Выходит, у ритуала есть побочный эффект? И где она могла ошибиться? Неужели лингвист ее обманул?

- Строки те, а вот произношение… – поспешил пояснить ей Ка в чем проблема. Но не успел сказать больше, потому как издалека до него донесся мысленный приказ. Песочник, кажется, успел раньше их.

***

Песочник чертил пентаграмму за пентаграммой – они всплывали в его памяти.

Словно безумный, старик неустанно что-то шептал себе под нос, лишь иногда срываясь на нервное хихиканье. Ему становилось смешно – столько лет джинну в лапы! Столько лет он мучился, и все ради того, чтобы в самый последний момент дать промашку. Уже не хотелось обзывать самого себя последними словами, вовсе нет. Сейчас заклинатель вспоминал, что же в поведении Джаллин все это время его настораживало. Почему он не обращал на это внимание? Почему заставил интуицию замолкнуть?

Стареет, успел он подумать сам про себя, и снова хихикнул.

Губы шепнули очередное заклинание, вкладывая магическую силу в только что начерченный на полу рисунок. Мел, конечно, не самое лучшее для таких дел, но выбирать не приходилось.

Рухнув на колени, он начал елозить по полу. Наверно, со стороны оно выглядело так, что он уронил некую вещь и пытается ее отыскать, но на самом желе ему нужны были охранные символы.