Легенда пустынь

Каждое слово должно было быть произнесено и пропето правильно. И дело не в том, что из-за ошибок ритуал мог сорваться: дело в последствиях – можно было напортачить так, что сделаешь себе только хуже. Песочник ухмыльнулся – Джаллин наверняка уже успела понять, что не все так просто.

Уставший и злой, старик откинулся в кресле, расположившись поудобнее. Воображение рисовало ему, как корчится в агонии, пытаясь ухватить ртом еще немного воздуха несчастная женщина. Как обожженной змеей ворочается на песке, поднимая в воздух тучу пыли.

К таком представлению бы, да бокальчик хорошего вина…

***

В памяти всплывали фрагменты о том, что ей всегда говорили. Строгий мужской голос в голове переплетался с нежным женским, таким знакомым и родным. Музыка – это сила – твердил мужчина. Музыка – это покой, словно споря с ним, произносила девушка. Элфи даже, кажется, вспомнила ее лицо – широкие скулы, идеальный подбородок, смуглая кожа и глаза янтарного цвета. Черные, как смоль, волосы, острые уши, торчащие из под них – девушка заманчиво и игриво улыбалась.

Музыка – это боль. Музыка – это утешение.

Музыка – власть! Музыка – искусство!

Свет и тьма, голоса спорили друг с другом, пытались перекричать, а она все пела. Хотелось закрыть глаза, да только как же она тогда будет смотреть в книгу?

Но стоило малышке начать читать, ей вдруг стало понятно, что до этого видела Хозяйка – вихрь, поняв, что еще одна жертва захотела угодить в его лапы, облизнувшись, принялся было за девочку, но тут же, усмиренный, начал успокаиваться.

С не меньшим любопытством тьма и изнанка решили плюнуть ей в душу беспощадным безумием, но уже через мгновение, поняв, что не справятся, с позором отступили. Девочка произносила все слова так, как требовалось. Пристыженной изнанке, сплошь и рядом наполненной космической энергией, на самом деле было все равно, кто и что поет. Главное – как.

Джаллин дернулась, казалось, в последний раз, когда вновь получила возможность дышать. Не острый, словно затупленный нож в харчевне, клинок коснулся ее шеи и осторожно провел сверху вниз, одним движением срезая сдавливавшие ее путы.

Пьянящий, превосходный, самый лучший на свете воздух потоком хлынул в ее легкие, она вновь могла дышать! Наверно, до этого момента она еще никогда не задумывалась, какое же это счастье – просто дышать полной грудью.

Элфи, удовлетворенно посмотрев на Хозяйку, решила, что сейчас можно и сознание потерять, бухнувшись в обморок, что тотчас же и сделала.