Легенда пустынь

- Ас-саляму’алейкуму! – первым поприветствовал их Песочник, как и положено.

Главным среди бойцов был рослый и мускулистый, с темным цветом кожи мужчина. Одет он был при полном параде – под кольчугой, скрывающей грудь, таилась светлая рубаха, талия, чуть выше пояса была обхвачена красным, обтягивающим кушаком. Грудь перетягивали плотные ремни бандольер, карманы которых были набиты порохом, наркотиками, патронами. Из-за кушака торчала резная рукоять плоского пистолета с удлиненным стволом. Голову украшала, скрывая лицо, просторная белая чалма.

Вместо ответа, он поклонился старому заклинателю, следом за ним то же самое сделали его собратья по оружию, но все же тихо и нестройно буркнули в ответ «ва-алейкум». Молчаливые, они не хотели тратить слова попусту. Слова, как деньги, надо тратить с умом. Сказал где-нибудь лишнего и можешь за это поплатиться.

Одно время Песочник подумывал над тем, чтобы отрезать им языки – для полного соответствия образу. Зачем им языки – с ним, да и друг с другом они могут говорить через джиннов.

За спиной чернели «дэвы» - винтовки с подствольным магазином, новое чудо современной инженерии. Песочник не жалел денег на оснащение армии, а потому его бойцы ничуть не уступали лучшим мамелюкам Тюрбостана. Беда в том, что у Тюрбостана солдат в разы больше.

- Вина? – словно из вежливости предложил он. Главарь отрицательно покачал головой, отвечая за всех сразу.

- Садись, Саид. Мне надо поговорить с тобой. Пришло время испытать вас в деле.

Молчун не нарушил традиции и лишь кивнул головой, соглашаясь – да, мол, надо.

- Мне надо, чтобы вы нашли женщину. Раньше на ней висел джинн, но она как-то сумела от него освободиться. – заклинатель говорил об этом с явной неохотой. Кабы это были простые солдафоны из стражи, даже не упомянул бы о этом. Но здесь от этого зависит очень многое. По останкам Ка, что еще должны были задержаться на Джаллин, его молодчики смогут ее отыскать.

- У вас есть три часа для того, чтобы подготовиться.

- Цель? – суховато спросил Саид, наконец показав, что умеет говорить.

- У женщины с собой есть кристаллы. Примерно вот такие – Песочник извлек из небольшого мешочка дубликаты слез Синафа. Он заказывал их у одного ювелира – так, на всякий случай. Саид взял камешек, повертел его в руках, посмотрел на просвет солнца.

- Их должно быть девять штук, не меньше. Пытайте, бейте, делайте что угодно, но она должна вам отдать их все или рассказать, куда дела.