Легенда пустынь

В один миг оказавшись рядом с девочкой, она схватила ее за руку и, словно нашкодившего котенка, потащила за собой. Испуганная и не знавшая, чего ждать Элфи сейчас больше всего была похожа на безвольный мешок картошки. Тарас, чуть приоткрыв рот, проводил их обоих озадаченным и грустным взглядом. Девочку ему было жалко.

***

Джаллин возблагодарила Ин’алла за то, что они успели поставить небольшой шатер. Зашвырнув в него свою маленькую рабыню, она тут же отвесила мерзавке хорошую затрещину. Как она посмела снять с себя шапку? Ей же ведь было сказано, чтобы она ни делала ничего подобного! Но нет, ушастая дрянь, кажется, вдруг решила, что может ее ослушаться.

Элфи даже не закричала – всего лишь всхлипнула от сильного, опрокинувшего ее на горячий песок удара, в тот же миг получила еще один.

- Маленькая дрянь! – злобно прошипела Джаллин. – Ничтожество!

Шлеп.

Еще один развесистый удар, не давший девчонке подняться на ноги. Джаллин захотела остановиться, но вдруг поняла, что не может этого сделать.

Злоба, все это время копившаяся где-то внутри требовала выхода наружу. И сейчас несчастная остроухая малышка сполна познает ее на себе.

- Неблагодарная скотина! – женщина так и сыпала оскорбление за оскорблением. Нечто в душе подсказывало ей, что девочка-то, скорее всего, виновата в этом меньше всего и лучше бы ей отлупить того громилу. Но с громилой-то как раз связываться не хотелось, а с безвольной рабыней…

- Не над… - успела прокричать малышка в страхе, увидев, что Хозяйка вновь замахнулась.

Элфи и сама не знала, как в ней родился этот крик, но он не остановил женщину – скорее даже раззадорил. Удар, еще удар – и вот перед ней лицо, искаженное плачем и гримасой ужаса. В голове Джаллин успел промелькнуть только один вопрос – разве этого она хотела?

***

- Не плачь – приказали ей властным, отстраненным голосом. Элфи всхлипнула, заключенная в объятия своей Госпожи. Все закончилось, ее больше не бьют, а Хозяйка ее жалеет. Пускай она не хочет этого показывать, но девочка-то знает.

Иногда Элфи начинало казаться, что она понимает абсолютно все-все, просто как-то немножечко не так.

- Не плачь, говорю.

Они сидели на горячем песке – вместе. Темнота всего лишь на секундочку заглянула к ним в шатер, чтобы тут же сгинуть от страха – какой-то умник притащил им зажженный фонарь. Решив, что справиться со столь грозным противником ей не под силу, тьма отступила, злорадно пообещав обязательно вернуться и наверстать упущенное.