Большая Охота

Большая Охота

Мария Литт

Интерлюдия

Эльф Дэмиталлиан, охотник за головами третьего уровня, стремглав летел по черному ночному лесу, лихо петляя между деревьями и перепрыгивая через периодически встречающиеся поросшие мхом бревна. Его спутник, которого он беспощадно тащил следом за собой, подобной ловкостью не отличался, а потому очередное бревно, попавшееся им на пути и ставшее для бедолаги полнейшей неожиданностью, заставило его споткнуться и взвыть от боли.

– Тихо ты, – вполголоса буркнул Дэмиталлиан – или Дэми, как его в основном называли для краткости.

– Я… не могу больше, – едва выдохнул тот, жадно ловя ртом воздух, и только собрался было рухнуть на землю, как безжалостная рука эльфа подхватила его под локоть и вздернула наверх.

– Орать можешь – значит, и бежать можешь, – отрезал Дэми, а потом глянул повнимательнее на своего задыхающегося от быстрого бега спутника и более человечным тоном произнес:

– Потерпи, Аатси, немного осталось. Скоро ручей, по нему пойдем какое-то время, чтобы их со следу сбить, а потом дам тебе отдохнуть.

А теперь пошли, ну же!

И гонка продолжилась.

***

– Привал на десять минут, – наконец объявил Дэми. Его спутник, который к тому времени совсем выбился из сил и находился в полубессознательном состоянии, тут же мешком рухнул на землю, стоило охотнику за головами его отпустить.

– Погоди, Аатси, не отключайся, – эльф слегка потряс его за плечо. – Ты мне нужен.

– За… чем? – едва выдохнул несчастный Аатси.

– Охранять меня будешь, – легкая улыбка скользнула по губам Дэми.

– Ты все же следопыт, профессионал! Вот и используй свою хваленую наблюдательность по назначению.

– А ты? – мохнатый собачий хвост следопыта слегка дрогнул, выдавая его любопытство.

– А я буду медитировать. Хочу понять, где там наши преследователи.

Эльф тут же уселся на землю, скрестив ноги, закрыл глаза и сосредоточился. Он привычно отрешился от всего – от приносимых легким ветерком запахов ночного леса, от звука тяжелого прерывистого дыхания его спутника, от боли в раненном боку, пронзенном стрелою плече и в клочья порванном ухе – пока в конце концов не осталось лишь одно ощущение.

Легкое покалывание в пяти длинных ровных порезах, украшавших его левое предплечье. Порезах, которые он нанес себе сам. Это было необходимо для активации его достижения, позволяющего ему в течение некоторого времени отслеживать отметины собственной крови, оставленные на живых существах. Пять ран – по числу отметин.