Цвет настоящего

Оно означало, что или я что-то упускаю, или кто-то исподволь приманивает меня... Приманивает?

Я замер, напряженно прислушался, ловя слабые шорохи и поскрипывания деревьев. Внизу хрустнула ветка, донесся обрывок ругательства и плеск воды. Усилив завесу, я подтянул к себе клочья красного и желтого, несколько капель синего. Так, на всякий случай. Медленно отодвинул закрывающие обзор ветки.

Стоявший ко мне спиной Моэн резко обернулся, на лету цепляя Подлинные цвета и сливая их в творение. Обернулся, увидел меня и сплюнул, расплетая так и не успевший проснуться Рассекатель.

- В следующий раз предупреждай заранее, если не хочешь лишиться головы. И без тебя паршиво.

- Вы задерживались, - неохотно отпустил я цвета. - Вот и решил проверить, не нужна ли помощь.

- Спускайся, - устало махнул Моэн. - Тебе стоит на это взглянуть, если уж пришел.

Я спрыгнул вниз, поскользнулся на мокрой траве и с разгону влетел в засыпанную прошлогодней листвой промоину. Отряхнувшись, сделал вид, что не заметил усмешки на лице Моэна, а спустя мгновение мне стало не до ерунды.

В клубящихся на дне лощины облачках синего и болотного отчетливо виднелись мрачные потеки черного. Грязные следы замарали даже клочья красного и слои зеленого, что стелился над молодой травой.

Теперь я не удивлялся, как Фиори смогла почувствовать чужую гибель. Если отбросить этикет и вычурные обороты, подобающие Мастерам, то лощина насквозь провоняла смертью. Так, как может пахнуть разве что на скотобойне или в ямах с падалью.

Моэн отодвинулся, освобождая мне обзор, шагнул в сторону, подальше от черных комков.

Как и говорил Сакар, в лощине бил небольшой ключ. Слабенькая струйка сбегала по камням и валежнику, впадая в широченную лужу, растекшуюся до самых склонов. Еще недавно чистая вода помутнела, наполнившись грязными разводами черного. Источником всей этой гадости была бесформенная туша, валяющаяся у дальнего конца лужи.

Осторожно ступая по мокрым камням и предательски рыхлым кочкам, я подобрался ближе. Пришлось заткнуть нос, настолько сильно источали вонь комки черного, полностью заглушавшие другие запахи.

Зато я наконец понял, что это за туша. Передо мной валялась дохлая Огненная Гиена.

Со смертью создания исчезли всполохи пламени, которые надежно защищали его от большинства цветных атак. Не от всех, разумеется. Сильный Мастер без особого труда справится с Гиеной. Но вот большинство из нас, те, кто способны сотворить лишь Плеть или Шар, совершенно безоружны против этих ужасающих созданий.