Цвет настоящего

Например, сейчас я просто передал Фиори немного сил, прежде чем она успела воспротивиться.

- Поблизости найдется удобное для стоянки место? - устало обратился к проводнику Моэн.

- Есть, конечно же, только придется еще с полчасика пройти.

Мастер скривил губы, видимо, представив, какова вероятность, что мы, вымотавшиеся и растратившие часть кристаллов, наткнемся на очередную ловушку или враждебное творение. С другой стороны, оставаться поблизости от разбушевавшихся хозяев ему тоже было не по душе. Видя, что иных распоряжений не последовало, Сакар подхватил заплечный мешок Фиори и двинулся прочь от залитого сражающимися цветами луга.

Вскоре мы отклонились от прежнего направления и углубились в густой лес. По более редким и коротким остановкам, чувствовалось, что проводник торопится. Первое время Фиори держалась на удивление хорошо, до тех пор, пока сказывалось возбуждение от удачно проведенного боя. Владение цветами дарило ощущение всемогущества, кружило голову ничуть не хуже старого вина.

Но эта иллюзия была коварна. За пьянящую власть над Многоцветьем неумолимо следовала расплата. Усталость, круги перед глазами, полное истощение, дикая слабость и, если Мастер забывался, скорая гибель.

Вот почему я присматривал за самочувствием Фиори, чтобы вовремя заметить угрожающие признаки. К счастью, особых причин для опасений пока не было.

Позади, на западе, небо окрасилось багряным заревом заката. Несколько раз вдалеке от нашей тропы мелькали золотистые отсветы тонких нитей.

Значит, и в этом лесу обитают похожие на сияющую паутину творения, которые встречались нам в прошлое путешествие. На всякий случай я прислушался, не звучат ли вкрадчивые приказы. Но тишину нарушал только шорох ветвей и шум ветра.

Внезапно деревья расступились, открывая нашим взорам широкую поляну. Безопасным местом, о котором говорил Сакар, оказался пологий склон вытянутого холма, заросший бурьяном и сорняками, лучше любой приметы выдающими близость развалин или брошенных жилищ.

Незаметно достав кинжал, я поднялся к гребню, пустил на свободу пару изворотливых и юрких творений, состоящих из сплетенных ленточек желтого и коричневого.

Излишняя осторожность? Все может быть. В том году я убедился, что остатки прошлого в Приграничье могут таить смертельную опасность. Например, как забытый лагерь, ставший логовом Теней Смерти, гибких змеек, творений-убийц. Впрочем, на этот раз никакой угрозы не обнаружилось.