Цвет настоящего

Страха, ожившего из воспоминаний о рабстве в Гильдии.

Прижавшись ко мне, Фиори задышала ровнее, успокаиваясь. Крепко сжала мое запястье, словно боясь, что я уйду. Рядом с нами прилег Ловкий, пристально следящий за каждым движением Моэна.

- Не бери в голову, Фио, - шепнул я. - Ты не создание и не оружие. Ты умеешь чувствовать и любить, верить и мечтать. Это главное.

О приближении Сакара сигнальные нити предупредили нас задолго до того, как он показался за деревьями. Уже по его мрачному виду и нахмуренным бровям, я понял, что новости будут не из приятных.

- В деревне был какой-то Мастер, - буркнул запыхавшийся Сакар. - Вроде бы он пришел, чтобы проверить, нет ли рядом созданий. Местные говорят, что-то завелось к северу отсюда. Псы часто скулят, животина трясется от страха.

Мы с Моэном переглянулись. Если Мастер один из тех, что ищут нас...

- Удалось выяснить из какой он Гильдии?

- Говорят, из зеленой, - пожал плечами проводник. - Сам-то я близко не подходил. Только в деревне его сейчас нет. Отправился на поиски создания.

Час от часу не легче. Мало нам прорвавшегося из Приграничья хозяина, так теперь еще поблизости рыщет Мастер. А если слухи о созданиях верны, то мы и вовсе окажемся между трех огней.

- И вот еще, - помедлив, добавил Сакар. Видимо, решил, что плохих новостей много не бывает. - Той осенью на заставе неподалеку отсюда случилась беда. Что-то перебило весь гарнизон. Даже Мастера не выжили. Говорят, трупы были жутко искалечены, чуть ли не разорваны на части.

Это объясняло, почему сторожевая завеса у берега не восстановлена до сих пор.

Сейчас Гильдии стягивают все силы к столице, готовясь вцепиться в глотку друг другу. Приграничные земли лишились поддержки, а после гибели заставы эти места и вовсе оказались беззащитными перед прорывами. Угроза, о которой только что говорил Моэн, внезапно стала зримой, почти осязаемой. Обескровленные смутой Гильдии не смогут противостоять хозяевам. Вся надежда на немногочисленных Странников и Фиори, Мастерицу всех цветов и Повелевающую, созданную, чтобы бороться с Приграничьем.

- Следовательно, преследования хотя бы со стороны заставы можно не опасаться, - хладнокровно рассудил Моэн. - Полагаю, милорд, - сделал он многозначительную паузу, глядя на меня, - понимает, что медлить нельзя. Придется рискнуть и пойти напрямик, чтобы как можно скорее встретиться со Странниками. Тогда нам не надо будет беспокоиться об облаве Гильдий.

Ровно одно мгновение я сомневался, взвешивая аргументы.