Цвет настоящего

Пусть это звучит напыщенно, словно строка из стихов пылкого молодого поэта. Пусть. Зато правдивее. Положив сжатую в руке книгу, я навалился на стол, задумчиво глядя на заманчиво сверкающие кристаллы и ярко поблескивающие линзы. Опустился на стул и убавил свет, просто вытащив лишний желтый из светильника.

Сила владения Подлинными цветами. Сила, данная лишь избранным, тем, кого называют Мастерами. Сила, из-за которой я и Фиори нужны Кругу. Не просто нужны — полезны. Точнее можем оказаться полезны, если окажемся в определенном месте и в определенное время.

Вокруг этого все и крутится. Где, когда и как.

Только письма Странников нам не хватало. Главное сейчас понять, чего хочет Круг. Впрочем, маловероятно, чтобы семь магистров быстро сошлись во мнениях. Значит, еще ничто не определено. А Эсприто тем временем плетет свою интригу. Зачем-то ему ведь понадобилось, чтобы разговор между мной и Фиори состоялся сегодня, а точнее с утра? Ответ ему был известен заранее. Получается, важен был сам факт ответа. Важен для кого? Для Эсприто или других магистров? Непонятно.

Неизвестность раздражала. Я слишком мало знал о Круге, о магистрах, чтобы пытаться предсказать их желания и цели. Одно дело знакомые с рождения Гильдии, Лорды, король и придворные, о которых, кажется, известно все, включая привычки и вкусы. Кто-то медлителен, а кто-то легок на подъем. То у желтых усиливается противостояние между Высшими, борющимися за звание магистра, то синие исподтишка продолжают вытеснять соперников из столицы.

И даже, если ты не следишь за перипетиями дворцовой жизни, всегда есть у кого спросить, выведать свежие сведения. Друзья или знакомые, торговцы новостями и сплетнями. Просто болтуны на улицах и в кабаках. Впрочем, последнее подходит для совсем уж скупых людей. Потому что самые свежие новости в кабаках не узнаешь. Они рождаются в тиши роскошных кабинетов и тепле богато убранных спален. В дружеских беседах у камина и ночных свиданиях с любимыми.

А потом выплескиваются на мостовые, забрызгивая брусчатку кровью.

Кровью и грязью, когда находится очередной гордец, смельчак, а то и вовсе глупец, решающий, что ему дозволено все и даже больше. И самое страшное, что иногда он и впрямь добивается своего. Не считаясь с ценой, которую нередко платят другие. Впрочем, рано или поздно приходит и его черед платить. Как недавно пришел черед синей Гильдии.

Здесь же, в Комтии, сидя в тесной, хотя и не лишенной уюта, комнатке, я как никогда чувствовал одиночество.