Цвет настоящего

- Я доверяю вам, - торопливо, словно опасаясь, как бы его не перебили, ответил Эсприто, - и полагаю, это будет наилучшим выходом. Тем более что Волпоне находится здесь, на балу. Что же до ее решения, полагаю, будет лучше дождаться его и потом уже обсуждать остальное.

Повисла пауза, постепенно переходящая из мимолетной в неловкую. Поняв прозрачный намек, я без лишних церемоний откланялся, обменявшись пустыми и ненужными фразами, и, отойдя в сторону, оглянулся. Похоже, что магистры уже забыли обо мне и теперь с жаром обсуждали другие, не менее злободневные проблемы.

Острый и опасный Рэзойр, неуклюжий и старый Кальвит, чопорный и странноватый Нингэро, бледный и вечно недовольный Инсега. Четыре паука, опутавших своими нитями Комтию, и пятый, самый крупный и хитрый, Эсприто. Жизнь отдельно взятого человека для них пустой звук. И если я и Фиори покажемся им преградой, они уничтожат нас без лишних размышлений или колебаний. Просто потому, что не умеют иначе.

Именно поэтому я должен был найти Фиори и найти как можно быстрее, пока кто-нибудь из магистров не решил начать собственную интригу или перейти к более крайним мерам.

Вот только как отыскать ее среди пестроты и блеска?

Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, я принялся обходить одну залу за другой, не забывая поглядывать на галереи и проверять за колоннами или скульптурами. Насколько я помню, Фиори всегда была равнодушна к веселой круговерти балов, предпочитая оставаться в стороне. Будем надеяться, сегодня ничего не изменилось.

Я равнодушно скользил взглядом по танцующим парам, мысленно вновь и вновь прокручивая разговор с магистрами, и поражался хитрости Эсприто. До тех пор, пока Фиори держится неподалеку от меня, во всем прислушиваясь к моему мнению, ее очень трудно втянуть в придворные интриги. Но если она выйдет замуж, то у магистров появится отличная возможность для давления на нее.

Не потому ли Эсприто так спешил поговорить со мной? Вероятно, он опасался, что кто-нибудь опередит его, и решил играть на опережение.

Вызвал меня с утра, подстроил наш разговор с Фиори в саду и пригласил нас обоих на бал. Не удивлюсь, если окажется, что про послание Странников он узнал только вчера и за ночь придумал план, в котором учел и мою реакцию, и встречу с магистрами, и пышный прием.

Цвета одиночества и силы. Глава 6

Музыканты заиграли новую мелодию, и гости закружились в медленном вальсе. Я хмыкнул, посмотрев на щеголеватых кавалеров и их самодовольные улыбки.