Цвет настоящего

- Я, лорд Айрид Кустодиен, принимаю ваш вызов. И имею право выбрать оружие.

Дождавшись небрежного кивка, я продолжил.

- Я выбираю клинок и Подлинные цвета, но без использования кристаллов.

- Идет, - торжествующе ухмыльнулся Ализари. - Дуэль состоится прямо сейчас, без отсрочек! До первой крови, если, конечно, ты не боишься пораниться.

- Не боюсь, - я наконец-то позволил себе улыбнуться, не скрывая истинных чувств и заранее предвкушая, как отделаю наглеца, - потому что предпочитаю ранить других. Надеюсь, ты не истечешь кровью.

- Береги язык, - злобно процедил он. - Ты заплатишь за все оскорбления.

И не дожидаясь ответа, Ализари поспешно направился к выходу из зала. Только теперь я заметил, что вокруг нас собралась внушительная толпа. В негромких разговорах слышались то смешливые нотки, то удивленные, а то и вовсе встревоженные. Но в глазах у всех стояло лишь одно чувство — горячее желание увидеть дуэль, пробивающееся даже сквозь маски светской учтивости.

Цвета одиночества и силы. Глава 7

Стоило мне двинуться за Ализари, как основная часть толпы качнулась следом. Лишь немногие предпочли продолжить беседы или вернуться к танцам.

В отличие от Регны, где дуэли возводились в ранг серьезного действа и зачастую приводили к упорной многолетней вражде между родами, комтийцы относились к ним совершенно по-другому. Здесь, в особенности в Пэлиссе, дуэли редко были чем-то более значительным, чем приукрашенные ореолом славы заурядные потасовки, вызванные неудачной фразой или хлестким оскорблением.

На мой взгляд, комтийцы относились к поединкам с изрядной и даже чрезмерной долей легкомысленности. Однако, король считал иначе, если и ограничивая дуэли, то лишь требованием к количеству свидетелей и простыми правилами, чтобы исключить мошенничество. Вот почему поединки быстро стали излюбленными забавами местной знати, которая и теперь не собиралась пропускать развлечение. Не сейчас, посреди зимней скуки.

Словно золотистая птичка из толпы выпорхнула Гайтэ, прошмыгнула мимо двух крепышей и подошла ко мне, подстраиваясь под мой шаг.

- А ты не ищешь спокойной жизни, - задорно улыбнулась она. - Или скажешь, что не знал, кого выбрал для дуэли?

- Надеюсь, не близкого родственника короля? Тем более что на поединок вызвали меня.

- Так я тебе и поверила. Нет, хотя Лалены и древний род, но до королевской семьи им далеко как до неба. И особого влияния у них нет, растеряли за последние годы.