Цвет настоящего

Будь я игроком в придворных интригах, то ни за что не упустил бы такой прекрасный момент свести выгодное знакомство или присоединиться к одному из наиболее влиятельных альянсов. Еще бы кто-то отказался от возможности заполучить Мастера, который только что эффектно показал свою силу! Пусть не располагающего средствами, зато не обремененного долгами и родовыми узами.

То ли из-за ветра, то ли из-за множества оценивающих взглядов, я почувствовал себя одиноким, чужим этому позолоченному и холодному дворцу.

Впереди показалась Дайна, явно желавшая поговорить со мной. Равнодушно посмотрев на нее, я прошел мимо, сделал несколько шагов и замер, увидев того, о ком старался не думать всю последнюю минуту.

Фиори стояла неподалеку от выхода из дворца, окутав себя и нетерпеливо подпрыгивающую на месте Гайтэ тонкой пеленой, защищавшей их от ветра. Девочка не шевелилась, не обращала внимания на глазеющих гостей, и лишь крепко стиснутые кулачки выдавали ее волнение.

При виде меня внучка магистра немедленно нырнула за спину Фиори и опасливо выглянула оттуда, явно догадываясь, что не заслужила добрых слов.

- Прости, Айрид. Я старалась, правда-правда! Я говорила, что все в порядке. Но я не смогла удержать ее! - поспешно затараторила Гайтэ, как только я подошел к ним.

Наши взгляды встретились, и она, сообразив, что ее присутствие и тем более оправдания здесь излишни, с уже привычной ловкостью затерялась в толпе. Покосившись на возвращающихся назад во дворец гостей, я переступил под защиту пелены.

Пригляделся и с удовольствием отметил, что творение оберегает не только от холода, но и от чужих ушей, заглушая разговор для окружающих.

Что угодно, только бы оттянуть миг, когда придется посмотреть ей в глаза.

- Ты в порядке? Он не ранил тебя? - спросила Фиори.

- Конечно, нет, - наигранно усмехнулся я. - Мне ничего не угрожало. Не стоило беспокоиться из-за таких пустяков.

- Нет, не пустяков! - упрямо тряхнула она головой. - От него очень сильно веяло черным.

Это было так страшно. Ведь во время дуэли он мог пойти на любую подлость! Пожалуйста, не надо больше драться, прошу тебя! Если с тобой что-то случится, то я останусь одна.

- Хорошо, хорошо. Успокойся, Фио, - я осторожно положил руку на ее плечо и притянул к себе. - Я здесь и нам больше ничего не угрожает. Все хорошо. Если хочешь, давай вернемся в школу. Согласна?

Судя по тому, с какой быстротой девочка кивнула, я безошибочно угадал ее желание.