Цвет настоящего

Быть может, по этикету было еще слишком рано, чтобы покидать бал, но сегодня меня мало волновали придворные правила. Пусть их соблюдают настоящие аристократы, например, такие как Рэзойр, Эсприто. Или Ализари.

К счастью, мы беспрепятственно миновали анфиладу залов. Никто не пытался заговорить с нами или помешать уйти. Все это время Фиори не отставала от меня ни на шаг, держась одной рукой за мою ладонь, а второй — за спину, словно кто-то мог нас разлучить. Окажись поблизости Ализари, вряд ли он бы удержался от язвительной шутки.

Но в таком случае, наглец точно не миновал бы справедливого наказания. И на сей раз я бы не пощадил его.

Ему и так повезло, что Фиори сумела сдержаться во время дуэли. Если бы страх за меня оказался сильнее здравого смысла, она бы наверняка вмешалась в схватку. В отличие от большинства Мастеров, ее бы защитный барьер не остановил, самое большее — задержал на полминуты. А потом она бы стерла в порошок моего противника, даже если ей пришлось бы потратить все силы.

Вот поэтому я и просил Гайтэ проследить, чтобы Фиори не видела дуэли. Жаль, что внучка магистра или не захотела, или не смогла сдержать обещание. Наверное, у нее найдутся веские оправдания, только какой теперь от них толк?

Цвета одиночества и силы. Глава 8

Мы забрали у лакеев плащи и, не дожидаясь, пока прибудет карета, вышли на улицу. Лишь тогда Фиори вздохнула спокойнее и перестала тревожно озираться. Я не стал создавать цветную пелену, вместо этого мы укрылись за колоннами, сдерживающими натиск ветра.

Несколько крохотных снежинок застряли в пышных волосах девочки — белые искры на яркой оранжевой волне. Отпустив мою руку, Фиори остановилась у ступенек, задумчиво глядя на темнеющие вдали силуэты особняков.

Видя, что девочка постепенно успокаивается, я вздохнул с облегчением. Прислонился к колонне, вспоминая утренний разговор с Эсприто. Магистр был абсолютно прав, заявляя, что безоговорочно Фиори доверяет только мне. Если раньше я считал, что это обычная привязанность к своему спасителю, смешанная с признательностью, то сейчас начал сомневаться.

Похоже, что я стал для нее путеводной звездой, одновременно маяком и защитником, хотя уж кто-кто, а Фиори вполне могла постоять за себя. И теперь придется тщательно взвешивать каждый поступок, чтобы оправдать ее доверие.

Сквозь шорох поземки послышался звонкий цокот копыт. Прищурившись, я разглядел в быстро густеющем сумраке подъезжающую карету.