Цвет настоящего

Одна только мысль об этом приводила ее в ужас.

- Именно это я и хотел с вами обсудить. Приятно иметь дело со столь догадливым молодым человеком. Мы не решились сами заводить с ней разговор, памятуя о крайне резком отношении наследницы Волпоне к Гильдиям. Другое дело вы. Возможно, для вас будет проще узнать, согласится ли Фиори на подобное предложение.

- Я в этом сильно сомневаюсь, - твердо ответил я. - Вы не хуже меня знаете, что ей пришлось перенести по вине синей Гильдии. Предлагать девочке вновь вернуться в Регну по меньшей мере жестоко.

- Увы, - печально вздохнул Эсприто. - Если бы на то была моя воля, я бы не стал тревожить бедняжку. Но Кругу нужен ответ, причем в ближайшие дни, - добавил он непререкаемым тоном. - И мне кажется, что будет лучше, если с ней поговорите вы, ее близкий друг.

В кабинете повисла давящая тишина. Словно чувствуя наше настроение, мирно витавшие в воздухе цвета пришли в движение. Взметнулись облачка фиолетового, поднялись брызги алого и багрового. Даже мрачные точки черного зашевелились, выползая из углов.

Первым нарушил неприятное молчание Эсприто.

- Я понимаю твои чувства, Айрид, - отбросил он этикет. - Понимаю, как никто другой. Но сейчас вопрос стоит так, что даже мнение Фиори может оказаться решающим. Пусть даже и столь предсказуемое. Поэтому для вас обоих будет лучше, если ты последуешь моему совету. Дружескому совету.

Выдержав его пронзительный, колющий взгляд, я неохотно кивнул, признавая правоту магистра. Но не потому, что поверил его словам.

Старый змей давно забыл, что такое правда и честность, признавая лишь результат и успех. Впрочем, на этот раз он был прав. Поговорить с Фиори мне все равно придется. Причем скоро.

- Я постараюсь сделать это в ближайшее время, магистр. И, если уж зашла речь о Фиори, есть новые сведения о ее отце?

- Это и была вторая новость, - чуть поморщился Эсприто. - Для полной уверенности я запросил не только столичные архивы, но и комендантов пограничных крепостей. Сами понимаете, на это понадобилось время.

Так вот, никаких известий о похожем на Лорда Волпоне человеке не поступило. Могу с полной ответственностью заявить, что ни десять лет назад, ни в последующие годы Лорд Волпоне в Комтии не появлялся.

Заметив мое недоверие, он добавил:

- И про двух путников, бежавших от Гильдий в Приграничье, я тоже слышу впервые.

На несколько минут в кабинете вновь воцарилась тишина. Я тщетно пытался осмыслить слова магистра. В Комтии Лорда Волпоне нет и не было.