Цвет настоящего

А еще далекий лес, к которому строго запрещалось приближаться.

Я едва сдержался, чтобы не зевнуть. Что может быть особого в буднях глухого захолустья?

- Но один день я запомнила очень хорошо, - нервно облизнула губы Гайтэ. - когда из-за леса пришла сияющая всеми цветами смерть.

- Погоди, - вздрогнул я, - так ты говоришь о Приграничье?

- Мне было шесть лет. Я почувствовала неладное, еще когда из цветов послышались странные звуки. Потом снаружи что-то загрохотало, раздавались крики. Мама поволокла меня в детскую, а я плакала и звала папу.

Помню, сильно пахло горелым и травой. У дверей стоял воин, еще двое во дворе. А отец дрался на стене крепости, свивал тугие плети и рубил что-то, тянущееся к людям. Потом я увидела, как он шатается, - стиснула она кулачки. - Мама куда-то делась, а у меня в руках была брошка с Подлинными цветами. И я попыталась овладеть ими, чтобы помочь отцу.

Поежившись, я покачал головой, дивясь, что Гайтэ осталась жива. В Гильдиях ученики проходят посвящение лишь по достижении четырнадцати лет.

Да и то, бывают печальные случаи, хотя до смертей доходит редко. Как-никак рядом всегда стоит опытный Мастер, который внимательно следит за состоянием ученика, поддерживает и помогает, чтобы тот не потерял большую часть цветов. Но чтобы в шесть лет, в одиночку, без подготовки...

- Очнулась я только через три недели. Мне говорили, что лекари уже отчаялись помочь, но дед настаивал до последнего. Иногда я жалею, что он такой упрямый, - судорожно сглотнула Гайтэ. - Когда я очнулась, то думала, что сойду с ума.

Мир поблек, лишился почти всех красок. Казалось, что я потеряла часть себя. Вообще-то, так оно и было. Из-за неудачного посвящения я утратила почти все цвета. Прежде их было шестнадцать...

Даже потеря трех или четырех Подлинных цветов переносится очень тяжело. Отчасти поэтому я когда-то наотрез отказывался становиться Мастером. Лишь благодаря везению, а главное, помощи Фиори, мне удалось сохранить все доступные цвета. Но с шестнадцати до пяти — это невероятно жестоко.

Боюсь даже представить, что чувствует Гайтэ.

- ...А осталось три. Да, именно три, - кивнула она. - Слухи про пять распустил дед, чтобы хоть как-то защитить меня от насмешек. Только не очень-то получилось.

Не удивительно, что Гайтэ старалась избегать встречи с Ализари. Тот наверняка не упускал случая подшутить над слабенькой девчонкой — Мастерицей, владеющей сущей каплей силы Многоцветья.

- Обычно мне очень тяжело находиться рядом с Мастерами, - тихо призналась Гайтэ.