Цвет настоящего

В ту же секунду к подачке метнулась одна из лент коричневого. Стремительно обвила, высасывая мельчайшие частички цвета из прутика, и затем неохотно опустилась на траву, оставив на траве лишь влажную труху.

Вот так-то. Не прошло и нескольких часов, а Приграничье уже показало зубки.

- Значится, придется взять правее, - вздохнул проводник, вертя в руке длинную ветку.

Не дожидаясь ответа, он отломил прутик и кинул в сторону. На сей раз ни один Подлинный цвет не шевельнулся, и, удовлетворенно кивнув, Сакар зашагал дальше.

Встряхнувшись, я дал знак Фиори, что можно идти, и последовал за проводником. Понятия не имею, как он сумел узнать о ловушке, ведь даже я, довольно способный Мастер, ничего не заметил.

Безусловно, приглядевшись, я бы обнаружил замаскировавшееся ловчее творение. Кажется, оно называлось Дремлющая Ветвь или что-то в этом роде. Нечто похожее встречалось в старых, еще времен последней войны между королевствами, фолиантах. Но на то я и Мастер, чтобы видеть недоступные обычным людям Подлинные цвета и сделанные из них творения.

Разве что наш проводник на самом деле Радужный и, по счастливому стечению обстоятельств, способен видеть коричневый. Тогда ему повезло, ведь не всем достаются столь полезные или часто встречающиеся Подлинные цвета. Невольно вспомнилась неунывающая Дайна, за жизнерадостностью которой скрывались тоска и безысходность. Вот уж над кем жестоко посмеялась судьба, лишив девочку большей части цветов, а вместе с ними уверенности и положения при дворе.

Прервав отвлеченный размышления, я вновь сосредоточился на открывшемся перед нами перелеске. Поднимающееся над деревьями солнце наконец-то прорвало пасмурную мглу. Яркие лучи скользнули по веткам, осветили пустынное поле, искрами отразились в белесых разводах инея, лежащего на поблекшей траве.

Сакар сбавил шаг, придирчиво вглядываясь в повисшие среди деревьев цвета. Что-то опять беспокоило его, заставляя вновь и вновь качать головой. В этот раз я не стал вмешиваться и остановился, дожидаясь Фиори.

Она подошла неслышно, лишь в последний момент скрипнули подошвы новых сапожек. Улыбнулась, вопросительно вскинула брови.

- Что-то случилось?

- Не знаю, - пожал я плечами.

Вообще-то, Сакар требовал, чтобы мы не сбивались в кучу, но на мой взгляд, это отдавало излишней осторожностью. Быть может, такие правила и были необходимы для обычных путников, но точно не для Мастеров.

- В прошлый раз наткнулись на простенькую ловушку.