Цвет настоящего

Допустив оплошность единожды, проводник вновь сбавил шаг и начал обходить любые сомнительные места. Пару раз из-за этого нам пришлось перелазить через поваленные деревья или проламываться сквозь кусты. Пользуясь нашей медлительностью, Рыжик то и дело убегал, проверяя одному ему ведомые догадки.

Солнце поднималось все выше, прогревая прохладный после ночи воздух. С каждым часом все больше Подлинных цветов кружило над землей, искрясь и переливаясь. Преобладали голубой и его родня — синий, лазурный, очень редко лиловый.

Если погрузиться глубже, то становились видны снежные шапки Монтидор и лежащих за ними ледяных просторов. Именно оттуда были родом все эти ленты голубого и капли синего. Родом из горных источников и крутых уступов. Или же проступало бескрайнее небо, с мягкими перинами облаков и суровыми громадами туч, десятками стай перелетных птиц, летящими с южных рек.

К ярким осколкам желтого лучше было не приглядываться. Слишком легко ослепнуть от ослепительного сияния солнца, отражающегося в каждой части этого цвета.

Казалось бы, эта пестрая картина должна быть хорошо знакома мне, и все-таки она была иной. Потому что в любом из образов ощущалось смутное присутствие чего-то непонятного, чуждого и далекого. Присутствие Хозяев Приграничья. Так называл эти загадочные творения Могучий, который защитил нас от нападения Огненных Гиен и провел через владения своего Хозяина до самой границы с Комтией.

Впоследствии, я потратил уйму времени, перебирая все книги, посвященные Приграничью, чтобы найти хоть какие-то объяснения или теории. Тщетно. Все, что удалось обнаружить — это разрозненные упоминания, в лучшем случае осторожные гипотезы. Над некоторыми из них стоило поразмыслить, но ни одной из них не хватало убедительности и полноты. Мастера сами признавали, что ступают на зыбкую почву догадок, не имея достаточных сведений.

Обладают ли хозяева разумом? Способны ли они создавать творения и действительно ли могут управлять многочисленными созданиями? И если да, то, кто в свою очередь, сделал их самих?

Первые упоминания о загадочных происшествиях в Приграничье появились вскоре после окончания войны между Регной и Комтией. Некоторые авторы полагали, что хозяев создала одна из Гильдий.