Цвет настоящего

- Ты хочешь сказать, что это был хозяин?

- Не знаю, - вздохнула Фиори. - У меня сильно кружилась голова, и я могла ошибиться. К тому же следы были очень расплывчатые. И все-таки я верю, что есть добрые хозяева. Ведь тот хозяин помог нам, послал Могучего и провел через Приграничье.

Я не стал напоминать девочке, что вообще-то сперва создание собиралось защищать только меня. Судьба Фиори его не интересовала, и лишь после моего ультиматума Могучий принес целебные травы и ягоды. Ни к чему разубеждать ее, пусть верит в светлую сказку, ведь в нашей жизни так мало настоящих подвигов и чудес.

Внезапно Фиори вцепилась в мою руку, крепко сжала, напряженно глядя на небо.

- Айр. Зоркий, который кружил за теми облаками, пропал.

- Ты уверена? Может, он просто опустился на землю или куда-нибудь улетел?

- Нет! - замотала она головой. - Не просто. Его связывала с хозяином тонкая нить. Кажется, я услышала, как она лопнула. Кто-то ее разорвал, кто-то достаточно сильный, чтобы одолеть хозяина Зоркого.

- Но нам сейчас ничего не угрожает?

Девочка не ответила.

Навалившись на меня, Фиори пристально вглядывалась в горизонт, высматривая ей одной известные приметы.

- Кажется, нет. Это достаточно далеко от нас, - наконец выпрямилась она, тяжело дыша. - Чем оно ни было, сейчас его интересует только тот хозяин.

Я не стал задавать лишних вопросов, догадываясь, что ей нелегко далось погружение в глубины Подлинных цветов. Отголоски крупных творений разлетаются далеко, но различить их в толще переплетенных образов крайне трудно.

Почти невозможно для обычного Мастера. И вполне по силам той, что владеет всеми сорока цветами.

А еще мне невольно вспомнилось предупреждение проводника. Может, он был и прав, советуя повернуть обратно. Тем более что подул северный ветерок, и от него веяло привкусом миндальной горечи.

Больше мы не говорили. Я шел, внимательно следя за округой и одновременно присматривая за Фиори. Как-то разом навалилась усталость. Сказывалось то, что отправились в путь мы еще затемно, когда звезды только начали исчезать с небосвода.

И хотя у девочки мешок с поклажей был значительно легче, чем у остальных, постоянное напряжение и ощущение чужого присутствия отнимали у нее силы столь же быстро, а может быть, даже быстрее.

Да, синяя Гильдия неведомым образом наделила Фиори владением над всеми цветами, дала знания о творениях, научила проворно создавать их. Но из-за юного возраста она не могла полноценно раскрыть свои способности.