Призрачный страж

Ночью выпал первый снег, который почти весь растаял и остался лишь на траве и осыпавшейся листве. Надев шерстяное пальто и укутавшись шарфом, я вышел на улицу и направился к деревне, видневшейся между редкими березками.

Многих подданных я знал лично, поэтому первым делом решил спросить у них. Ближайший дом, который стоял возле дороги, принадлежал местному лекарю Захару Евгеньевичу. Хотя сам он был худощавый и небольшого роста, его жена была дородной краснощекой матреной. Я подумал, что именно такая женщина должна уметь хорошо готовить.

На долгий стук дверь приоткрылась и показалось сонное лицо лекаря.

— Ваше Сиятельство? Что-то случилось с Афанасием Петровичем? — встревожился он.

— Нет-нет, с дедом все по-прежнему. Хотя меня волнует, что он так долго не поправляется. Однако сейчас я пришел к вашей жене, — ответил я.

— К жене? — переспросил он и распахнул дверь. — Входите, пожалуйста. Простите, Ваше Сиятельство, что пришлось ждать. Только прилег вздремнуть. Всю ночь просидел у кровати умирающей.

— Все в порядке. Я никуда не тороплюсь, — ответил я.

Пока лекарь пошел за женой, я осмотрелся. Жили они скромно, но все необходимое было. А также везде царили чистота и порядок. Сразу видно – хорошая хозяйка.

— Доброго дня, Ваше Сиятельство. Захар Евгеньевич сказал, что вы ко мне пришли? — послышался сзади несмелый женский голос.

Я улыбнулся смутившейся женщине. Лекарь стоял за ней и тоже не спускал с меня любопытного взгляда.

— Здравствуйте. Да, к вам, — кивнул я. — В имение требуется кухарка. Обещаю жалованье в восемьдесят рублей.

Женщина повернулась к мужу, ожидая ответа. Тот пожал плечами и ответил:

— Сама решай. Если справишься, то берись. Я возражать не буду. К тому же деньги нам сейчас нелишние. Ваше Сиятельство, у нас внучка месяц назад родилась, — похвастался он.

— Поздравляю! Я помню вашу дочь. Кажется, мы с ней одногодки.

— Так и есть, только вы старше на пару месяцев, — кивнул он мне и обратился к жене.

— Пойду, — с готовностью ответила она.

— Вот и отлично! Тогда можете приступать к своим обязанностям уже сегодня, — выдохнул я и, попрощавшись, вышел на улицу. Хотя бы с этим разобрался. Осталось заработать денег.

При мыслях о деньгах сразу вспомнился ближайший рейд в Разлом, поэтому позвонил Владу.

— Привет, Костя. Все в силе. Во вторник едем. Билеты я уже купил, — заверил он.