Малыш и Буйвол

- Мечи и луки. Ножи и дубины.

- Когда они были в последний раз?

- Три дня назад. Мы напуганы. Мы стараемся не выходить из домов.

- Они опять придут, - уверенно сказал Малыш. - Скоро.

Буйвол кивнул:

- Пять или шесть человек. Половина банды.

- Но вас только двое, - сказал старик. - Что вы собираетесь делать?

- Ничего, - хмыкнул Буйвол.

- Ничего?

- Ничего особенного, - сказал Малыш. - Когда они появятся, мы их просто убьем.

Халтет долго качал головой.

- Плохо... - бормотал старик. - Плохо... Земля не родит, вода ушла, солнце печет.

.. Кровь не напоит почву... Будет только хуже...

- Вы хотите получить назад свое стадо? - Буйвол нахмурился.

- Да, - сказал Шалрой.

- Мы вернем его вам...

Они сидели еще долго. Пили настой и ели кашу. Малыш и Буйвол невольно косились на порог, на свое оружие. Шалрой несколько раз рассказывал о нападении, о том, что он увидел, очнувшись, и как отправился в большой мир, за горный хребет, как смеялись над ним воины, к которым он обращался за помощью. Халтет кивал, вздыхал, тер слезящиеся глаза.

- Без скотины зиму мы не переживем, - говорил Шалрой.

- Не переживем, - соглашался Халтет.

- А уйти из деревни никто не захочет.

- Не захочет никто...

Когда кончилась каша, кончились и разговоры. Поблагодарив хозяина, подобрав оружие, обувшись, Малыш и Буйвол вышли на улицу. Их сопровождали Халтет и Шалрой.

На дороге молча стояли собравшиеся селяне. Они смотрели на двух воинов, на пастуха и старосту. Они понимали, что привычная спокойная жизнь закончилась.

Большой мир пришел в Мертвую Котловину.

Часть первая: Диск. Глава 5

Они поселились у Шалроя.

Дом пастуха стоял на восточной окраине деревни. Сразу за ним начиналась выгоревшая ровная степь и тянулась она до самых предгорий. Лишь одно крохотное оконце в пустой прихожей выходило на восточную сторону. И днем воины поочередно дежурили возле него, сидя на шатком табурете и обозревая скучный ландшафт. На улицу они старались не выходить.

Малышу и Буйволу отдали небольшую комнатку, тесную, но чистую и светлую.

Мебели было немного - грубо сколоченный стол, рассохшийся неустойчивый стул, широкая лавка, на которой спал Малыш и прочная жесткая кровать, которую занял Буйвол.

Шалрой жил с племянницей, ее звали Айхия. Других родственников у пастуха не осталось.

Ели два раза в день, в большой комнате, все вместе. Пища была скромная, но никто не жаловался, все понимали - настали трудные времена и неизвестно еще, что будет потом. Так что продукты необходимо беречь.