Малыш и Буйвол

И тотчас с той стороны послышался приглушенный голос Шалроя:

- Кто там?

- Это я, - хрипло сказал Халтет. - Тут... - Ему зажали рот, не дав договорить.

Стукнул отодвигаемый засов.

- Что случилось? - Дверь приоткрылась, зевающий Шалрой ступил на порог. Тотчас две руки рванули дверь на себя, пастуха сбили с ног, ткнули лицом в пыль, оглушили, ударив по затылку. Оттащили в сторону, в тень.

- Он? - спросил бандит с ножом.

- Он, - неохотно признал Халтет.

Другой разбойник повернул голову Шалроя, показал пальцем на изуродованное ухо, кивнул:

- Он.

- Надо было и Весельчаку отравиться с нами.

- Он слишком любит поспать.

- Да уж. Что будем делать с Меченым?

- Убить его не можем, Весельчак разозлится.

- Но если оставим, он сбежит.

- Это проблемы Весельчака.

- Ладно. Пока бросим его здесь, он не скоро очухается, я свой удар знаю. А нам надо разобраться с теми двумя.

Бандиты посмотрели на распахнутую дверь. Проем был черен - ночь наполняла дом. И вдруг во тьме мелькнуло какое-то светлое пятно.

- Дядя... - донеся неуверенный девичий голосок. - Ты где? Что случилось?

Не дожидаясь, пока их обнаружат, бандит отшвырнул Халтета, и рявкнул:

- Вперед!

Айхия взвизгнула, метнулась вглубь дома. Две стрелы прошили тьму, где только что стояла девушка, с глухим стуком воткнулись в противоположную стену, завибрировали сердито.

Выхватив мечи, два бандита ринулись на приступ дома. Два других разбойника с изготовленными к стрельбе луками держали под прицелом двери и окна, сами оставаясь невидимыми.

Буйволу снился знакомый тягостный сон - вокруг него ходила безликая серая тень и что-то заунывно бормотала. Потом тень вдруг завизжала, шарахнулась в сторону, ударив Буйвола в живот.

- Что? - Он скатился на пол, сразу же схватился за меч, вытянул из ножен клинок, вскочил. Малыш уже стоял возле окна, сбоку, осторожно выглядывал на улицу.

Кто-то сильно ударил в дверь, словно налетел всем телом.

- Они здесь! - в знакомом голосе слышалась паника.

- Айхия! - Буйвол пинком выбил засов, распахнул дверь, подхватил перепуганную девушку.

- Их двое! - выдохнула девушка.

- И еще один с луком возле сарая, - выпалил скороговоркой Малыш.

- Под кровать! - крикнул Буйвол девушке и перехватил меч двумя руками.

Первый бандит ворвался в комнату и сразу налетел на клинок Буйвола. Захрипел, выронил свой меч, схватился за отточенную сталь, словно пытаясь вытащить ее из груди.