Малыш и Буйвол

Сейчас они вместе, в стае. Но когда расползутся по своим норам, когда останутся наедине с собой...

- Этим их не напугать. У них совсем другие страхи. Родители боятся, что их дети умрут от голода, если будет неурожай. Детям страшно, что отца в любой момент могут забрать на войну, а за матерью придут из замка и уведут ее к господину...

- Ты думаешь, их надо запугивать иначе?

- Я думаю, их не так просто запугать.

Палач медлил. Придушенный человек извивался в петле.

- Так нельзя! - сказал Малыш.

- Не тебе решать.

- Будь я чуть ближе...

- И что бы тогда?

- Я перебил бы веревку.

- Веревку? Как?

- Стрелой. Со ста шагов.

- Невозможно.

Палач сдвинул рычаг. Тела провалились под помост эшафота.

- Со ста шагов я попадаю в любую цель, если она чуть больше наконечника стрелы.

- Врешь!

Люди вокруг кричали, размахивали руками, лезли друг на друга, пытаясь получше разглядеть, как бьется в петле упрямый висельник, не желая умирать.

- Готов поспорить на все свои деньги!

- И много их у тебя? - Арчинетег усмехнулся.

- Тридцать монет, - Малыш вдруг увидел Буйвола, пробирающегося сквозь толпу, и тотчас поправился, вспомнив, что у товарища в кошельке тоже кое-что есть: - Шестьдесят!

- Принимаю! Но с двумя условиями!

- Какими?

- Сперва ты покажешь мне деньги. Сомневаюсь, что они у тебя есть. И второе - когда ты проиграешь, ты разденешься догола, влезешь на эшафот и трижды прокричишь мое имя.

- Ладно! Только погоди секунду! Я сейчас!.. - Малыш, распихивая людей, бросился вдогонку за Буйволом.

Висельник наконец-то замер. Палач хлопнул в ладоши, и толпа взорвалась ревом...

На краю площади было не так тесно. И люди вели себя гораздо спокойней. Они, насколько это было возможно, расступались перед Буйволом, а он, в свою очередь, старался не давить им ноги.

Наконец-то можно свободно вдохнуть!

Только Буйвол замедлил шаг, собираясь остановиться и перевести дыхание, как толпа ожила. Задвигались, заколыхались беспорядочно людские ряды.

Казнь завершилась.

Буйвол обернулся на эшафот, и вдруг что-то, мелькнув на периферии зрения, больно ударило его в висок. Воин среагировал мгновенно - он чуть отшагнул в сторону, развернулся, при этом сбив с ног нескольких человек, правой рукой схватился за рукоять меча, левой рукой успел поймать падающий предмет. Сжал его в кулаке.