Шелет

В эти секунды он походил на тонущего человека, не умеющего плавать.

Конечно, паника быстро прошла. После этого скелет, уже вполне спокойно, доплыл до берега. Выбравшись на берег по скользким камням, Роман упал, перевернувшись на спину. Ему не нужно было переводить дыхание, но время на то, чтобы привести мысли в порядок, требовалось, и немалое. Незряче глядя в потолок, скелет прокручивал в голове страшные образы самого себя, намертво застрявшего в русле подземной реки.

Приняв факт своего спасения как свершившуюся реальность, Роман поднялся на ноги и осмотрелся.

На первый взгляд, он променял одну ловушку на другую. Круглая каверна не имела ни одного отверстия, через которое можно было бы выбраться. Скелет с подозрением посмотрел на заводь. Вода приходила сюда, но не заполняла подземную пустоту целиком. Значит, имеется выход для воды. Мысль о том, что придётся снова лезть в воду и плыть в неведомое, вызывала невольную дрожь. Нырять Роману очень не хотелось. Поэтому он решил более тщательно изучить окрестности. Без особой надежды, просто чтобы потянуть время.

Он обошёл каверну по периметру, изучая камень. Его края были гладкими, что говорило о том, что когда-то эта пустота была заполнена водой целиком. Замкнув круг, скелет испытал разочарование. Надежда на то, что он найдёт проход, который не заметил сразу, угасла окончательно и бесповоротно. Это открытие стало для него настолько выбивающим из колеи, что Роман почувствовал себя выжатым лимоном. Нет, физические силы у него ещё имелись, а вот воля, заставляющая двигаться, иссякла без следа.

Скелет просто сполз по стене и сел, склонив голову.

Печаль и тоска овладели Романом. Он сидел, перестав не только двигаться, но даже и думать. Ничего не хотелось, и страх остаться под землёй навечно тоже развеялся. Теперь такая перспектива не казалась такой уж плохой. Он превращался в часть окружающего ландшафта, становился частью каменной тверди, простирающейся на километры во все стороны.

«Так буду сидеть здесь… Годами… Стану, как динозавр… Каменный скелет… Буду сидеть, обдуваемый ветерком… Никаких волнений, никаких проблем, никаких… Ветерок?»

Роман замер.

До него только сейчас дошло, что он действительно чувствует движение воздуха! Но ведь ветер не может возникнуть в замкнутом пространстве! Это означает, что выход есть!

Оцепенение и безразличие сменились лихорадочной активностью. Роман метался из стороны в сторону, пытаясь найти место, откуда дует ветер.