История бастарда. Имперский ястреб

Граф Арлайл вряд ли понял бы, явись рота к месту назначения без командира. И что бы ему ни рассказывали капралы, им грозили неприятности. Я решил не рисковать, лучше сделать крюк и отправиться в Зеленое сердце из Санмы.  

— Идем че…— начал было я, но мой голос утонул в могучем реве, который донесся откуда-то издалека, заставив содрогнуться. 

— Саблезубый лев на охоту вышел, — спокойно заметил Зарайя.

— …через Пустыню призраков, — закончил я, когда стихли жутковатые раскаты.    

Мне снова снилась серая земля, низкое небо и рыжеволосая женщина, которая сидела на берегу замершей реки.

Мучимый неясным призраком воспоминания, я опять пытался преодолеть сопротивление воздуха…

И проснулся от прикосновения к лицу чего-то шершавого. Перед глазами висели два небольших желтых светляка. 

— Бродяга! — появление кота наполнило душу таким счастьем, что я сграбастал пушистое тельце в объятия, изо всех сил прижал к груди. 

Зверь в ответ хрипло мявкнул, еще раз лизнул мне щеку.

Откуда он взялся? Как сумел выбраться с корабля, пройти такое огромное расстояние и разыскать хозяина? Как его не сожрали дикие животные или туземцы? 

Может, дядюшка наделил своего любимца какими-нибудь магическими способностями? Хотя я не знал, возможно ли такое. Была, конечно, такая вещь как анимочары, но с их помощью можно успокоить злую собаку, объездить лошадь, отучить того же кота гадить в доме. В общем, обычная практическая магия, направленная исключительно на подталкивание или, наоборот, подавление природных инстинктов животного.

Ничего сверхъестественного, коротенькие фрагментарные заклинания обращения к сущности зверя, которые можно вплетать в более сложные заклятия. Но чтобы наложить на кота чары, в корне изменяющие его поведение… это вряд ли. 

Так и не придумав ничего путного, я мысленно махнул рукой. Вокруг вообще творилось в последнее время много непонятного, взять хотя бы странное происшествие с темным заклятием… Ощущая на груди успокаивающую тяжесть кота, я уснул.

 

А днем был еще один сказочный уголок — подарок этой коварной, но прекрасной земли. Высокая гранитная скала, с которой ниспадали струи маленького водопада, давая начало узкой, но быстрой речке. Берега покрывала сочная трава. Здесь мы остановились на привал, после того как полдня промаршировали по пыльной равнине. 

Ничего особенного за эти несколько часов не произошло, если не считать встречи с саблезубым львом.