История бастарда. Имперский ястреб

 

— Не успели, моментом ушел, как в воду. Раз — и нету. 

— Капрал, — нерешительно произнес кто-то из десятка бородача, — а ведь Ситен со следа не сходил. 

— Не мо… — начал было Зарайя, но не договорил, теперь крик раздался за моей спиной, совсем близко. 

Дрианн резко развернулся назад, из-за его плеча мне было видно, как по топи расходятся ленивые круги, затягивая отчаянно борющегося с трясиной человека. Стоящий позади него воин протягивал несчастному руку, но было уже поздно: из жижи виднелась только голова.

Тогда, отшвырнув шест, парень упал на живот, схватил товарища за волосы, изо всех сил потянул вверх.

— Не могу, — прохрипел он. — Не пускает его что-то…

 Другие солдаты рванулись было, чтобы помочь. 

— На месте стоять! — осадил их окрик капралов. 

Спустя мгновение воин погрузился в болото еще глубже, теперь над поверхностью осталась лишь верхняя половина лица, на котором молчаливо молили о помощи широко открытые обезумевшие глаза. Дрианн воткнул свой шест прямо перед утопающим, в надежде, что тот сумеет высвободить руки и уцепиться за спасение.

Поняв, что это бесполезно, принялся плести заклинание. Успеть было невозможно, слишком стремительно все происходило. Макушка несчастного скрылась под водой, на ее месте образовался большой пузырь, потом с мерзким звуком лопнул, заставив трясину еще раз взволноваться… вскоре на том месте, где еще минуту назад был живой человек, расстилалась ровная, невозмутимая жижа. 

«Сто пять маленьких гномиков гуляли, веселились, сто пять маленьких гномиков в болоте порезвились.

Один из них утоп…» — прозвенела в моей голове глупая бесконечная детская песенка, в каждом куплете которой одним гномиком становилось меньше. Хотелось перевернуть все эти проклятые джунгли, стереть их с тела Аматы вместе с болотами, дикарями, змеями… 

Вдруг почва под ногой предательски зашевелилась и начала медленно уходить вниз. 

— Ну уж нет! — заорал вдруг Дрианн. — Только не так! 

Что-то невидимое обвилось вокруг моего тела, приподняло над поверхностью болота, бросило на мага.

Тот зашатался, но устоял. 

— На ноги мне становись, — натужно прохрипел он.

— Воздушный аркан? — вопросительно пробормотал я, обретя опору в его ногах и страшась пошевелиться. 

— Он самый, — усмехнулся мальчишка, крепко придерживая меня за спину.

— Ребята, простите меня! — вдруг громко сказал Зарайя. — Завел я вас, похоже… 

Еще несколько воинов начали одновременно погружаться в трясину.