История бастарда. Имперский ястреб

Я хочу видеть твое лицо, прекрасная! Обернись, дай мне взглянуть в твои глаза! 

…Над ухом раздался душераздирающий вопль, потом то же многострадальное ухо взорвалось болью. Я с трудом разлепил веки. Так, понятно: это был сон. Я находился в каюте, лежал в своей койке. А орал, конечно же, Бродяга. Прикоснувшись к горящему уху, сообразил: злонамеренный кот зачем-то прошелся по нему когтями. 

— Ну, и чего тебе надо? — шепотом спросил я у двух желтых огней. 

Зверь негодующе фыркнул.

— Рик, с вами все нормально? — подал голос Дрианн.

— Вы так кричали…

— Просто сон плохой приснился... 

— А чихаете почему? 

— Насморк. Простыл, наверное. 

— Ну, ничего. Я вам завтра зелье приготовлю. Зальете в нос, и насморк сразу исчезнет, — пообещал мальчишка и затих. 

Да, уж, насморк исчезнет... И возможно, вместе с носом. Нет уж, парень, видел я твое искусство. Поищи себе другой объект для опытов. Я зевнул, собрался было снова уснуть, но где там: Бродяга зачем-то вскарабкался мне на голову и принялся деловито утаптывать волосы всеми четырьмя лапами.

А если учесть, что лежал я не на ровной поверхности, а скрючился в гамаке, легко догадаться: кот все время соскальзывал с моей макушки. Съехав в очередной раз, он упирался мне в грудь задними лапами, а когтями передних впивался в кожу головы. При этом на моем лице оказывалось то его шерстяное пузо, то задница. 

Попытки скинуть Бродягу на палубу ничего не дали: подлец тут же, как на пружинах, взлетал обратно.

Наконец, соорудив из моих волос некое подобие гнезда, мерзкое чудовище плюхнулось сверху. Гнать его я устал, к тому же боялся, что кот снова начнет орать и разбудит Дрианна. Так и уснул — словно в жаркой меховой шапке. Больше мне ничего не снилось… 

Вот теперь я знал, как буду чувствовать себя в старости, когда меня скрючит подагра и спинница! Если доживу, конечно… С трудом разогнув ноги, вылез из койки и закряхтел: одеревеневшие мышцы отвечали острой болью на каждую попытку двинуться.

А тут еще мраков Йок: 

— Готов к рукопашному, лейтенант? 

Какое там! Спину бы разогнуть! 

— Жду на палубе, — безжалостно сообщил капрал. 

— Я помогу! — заявил Дрианн, нацелившись мне в спину кончиками пальцев. — Нас учили в университете. Так…сейчас вспомню…

— Нет! — прохрипел я. 

Поздно: поясницу обожгло дикой болью, и я сложился пополам, упершись носом в колени.