История бастарда. Имперский ястреб

Большинство просто поплыли вслед за «Шайани», надеясь, что она сядет на риф, дав им возможность пообедать. Некоторые из тварей, наоборот, принялись карабкаться на высокую скалу. Все же недаром их тупость вошла в поговорку.

— Они что, собираются оттуда погрозить нам кулаком? — пробормотал я. 

Однако вскоре выяснилось, что я недооценил их умственные способности. Бум! — палуба содрогнулась, но выдержала, когда на нее обрушилось тяжелое тело. Улучив момент, когда каравелла поравнялась со скалой, один из троллей пробрался на выступавший над проходом каменный карниз, оттолкнулся от него и прыгнул.

Следом за ним по очереди сиганули еще штук десять тварей. По счастью, «Шайани» быстро миновала узкое место, оставив рифы позади. Но и тех гостей, что остались на палубе, хватило с лихвой. Впрочем, ястребы не растерялись. 

— Стреляй! — крикнул Флиннел, и в гигантов со всех сторон полетели арбалетные болты. Выпущенные с близкого расстояния, они были способны пробить грудь человека насквозь, не спасла бы и кольчуга.

Но тролли есть тролли: болты застряли в их телах, не добравшись до внутренних органов, но причиняя сильную боль.

Чудища разозлились. Тот, что явился первым, поднял кверху кулачищи величиной с пушечное ядро каждый, и, сделав широкий шаг вперед, опустил их на голову не успевшего отскочить солдата. Несчастный рухнул замертво, а тролль, что-то проревев своим товарищам, развернулся, высматривая новую жертву. Дорогу ему заступил Добб с мечом. Ну, куда он, спрашивается, полез? Для толстокожего великана меч не опаснее зубочистки…  

Но капрал рассудил иначе и с размаху всадил клинок троллю в бедро.

Тварь зарычала и попыталась наотмашь ударить обидчика. Добб успел выдернуть меч, увернулся и заплясал вокруг тролля как пес вокруг медведя. Спасала капрала от гибели, на мой взгляд, только неуклюжесть гиганта, который бестолково размахивал руками, не поспевая за стремительными движениями соперника. 

— Ребята, помогай! — азартно выкрикнул Добб, и вскоре вокруг каждого тролля забегало по несколько мечников.

 

Твари сдаваться не собирались: мельтешение людей с мечами лишь немного отвлекало их, а уколы клинков заставляли раздраженно порыкивать. Что до выносливости, то и здесь солдатам было далеко до троллей: эти существа способны  топтаться так очень долго, выжидая, когда люди выдохнутся и начнут совершать промахи. Словно в подтверждение этому, один из мечников, не успев вовремя отпрянуть, упал с размозженной головой.