Первородный. Цена магии

— Он уже был таким, его свалила с ног любовь к острым гвоздям! — выпалил я, прекрасно понимая, что мне не одолеть такую толпу.

Маны-то у меня больше нет, а когда она восстановится — неясно. Поэтому надо удирать отсюда. В такой ситуации подобный ход совсем не трусость. А если понадобится, я вернусь сюда, когда буду в форме, и всё-таки получу ответы на свои вопросы.

Пока же я взял ноги в руки и рванул в сторону улицы.

Головорезы с гневными криками бросились за мной, доставая из карманов самодельные кастеты и свинчатки.

Паренёк в кепке хвостиком побежал за ними, подобрав с земли палку. Хорошо хоть, рыжий кот не присоединился к погоне за мной.

Вихрем выскочив из проулка, я ворвался в поток прохожих и быстрым шагом пошёл среди благоухающих розами сударынь, господ с тросточками и простых мужиков с усталыми лицами.

Бандиты лишь спустя десяток секунд выметнулись из проулка и завертели головами. Но я сразу же нырнул в боковую улочку, потом ещё несколько раз повернул на перекрёстках и прошёл через двор-колодец.

А уже буквально через один квартал вышел на круглую площадь, где вздрогнул, услышав слитное электрическое жужжание, полетевшее от включившихся горбатых кованых фонарей. Их жёлтый свет не только рассеял сумерки, но и упал на красивые кирпичные трёхэтажные дома, чьи первые этажи занимали шумные увеселительные заведения с панорамными окнами.

На самой площади раскинулись цветастые шатры бродячего цирка со зверинцем. На высоком помосте перед разношёрстной публикой расхаживал представительного вида толстяк в красном котелке и в такого же цвета фраке.

— …Подходите, подходите ближе, жители славного города Светлограда! Спешите видеть нашего очередного гостя! — зычно закричал толстяк, указывая тростью на чёрный материал, скрывающий то ли вместительный ящик, то ли клетку. — Это не какой-то там медведь или африканская кошка. Нет! Только у нас! И только сегодня! Вы можете лицезреть порождение самого сердца тайги!

— Давай уже шустрее! Не тяни кота за яйца! — выкрикнул кто-то из волнующейся толпы, пока я проверял, нет ли за мной бандитов.

Их там не оказалось. Кажется, они уже давно потеряли мой след. Вот и хорошо.

Глава 3

Толстяк бросил многозначительный взгляд на розовощёкого малого с барабаном на шее. Тот тоже стоял на помосте и после взгляда толстяка начал барабанить палочками по своему инструменту. Над толпой полетела дробь, усилившая напряжение.