Первородный. Цена магии

Однако я всё равно клянусь, что уже завтра поставлю крепкие решётки на все окна.

В глазах женщины было столько мольбы, что мне пришлось кивнуть.

— Хорошо, так тому и быть. Я никому ничего не скажу. Слово дворянина. Только ответьте для полноты картины… а что громыхнуло в туалете перед тем, как вы вышли из него?

— Да я ногой ударилась о дверцу кабинки, а она и слетела с петель. Хлипкая была, — прострекотала гром-баба, облегчённо улыбнувшись.

— Ясно. А теперь, милейшая, телефонируйте в полицию и сообщите, что видели чудовище в подворотне.

— Хорошо, сударь, — согласилась женщина и задумчиво нахмурилась. — Только какое чудовище я видела? У меня даже нет предположений, кто это мог быть. А у вас?

— И у меня, — признался я, пнув свою память. Из неё выпал всего пяток монстров, чьё обличье было мне известно. Но ни один из них размерами не подходил под эту ситуацию.

— Что ж, придумаю что-нибудь, — решительно сказала хозяйка и повернула голову на звук внезапно открывшейся двери коридора.

— Ой! — удивился показавшийся на пороге Мартын. — Светлана Петровна, вы уже тут. А я как раз табличку вешаю на дверь…

— Ох, я тебе Мартын! — погрозила она ему пудовым кулаком. — Сейчас я кое-куда телефонирую, а потом потолкую с тобой, лентяем!

Женщина напоследок бросила на меня заговорщицкий взгляд и выметнулась из коридора. А я вышел следом за ней, миновав погрустневшего Мартына.

В зале по-прежнему стоял такой шум и гам, что мне сразу же стало ясно, почему никто не отреагировал на крик Светланы Петровны, когда она перед собой увидела меня. Её вопль просто никто не услышал.

Я хмыкнул и направился к столу братьев. А те встретили меня недовольными взглядами.

— Что-то ты долго, — хмуро изрёк Александр. — И бледный какой-то… Приболел? Животом маешься?

— Водка плохо пошла? — заломил бровь средний, опасливо покосившись на полупустую бутылку.

— Всё нормально, — с наигранной улыбкой произнёс я, плюхнулся на стул и поторопил старшего брата, стараясь не думать о том, что, возможно, был на волос от смерти: — Чего ты там хотел нам рассказать? Пора уже. Не тяни.

— Кха! Будто это я тут, то в уборную мотаюсь, то пощёчины получаю! — возмущённо выдохнул брат, дёрнув лысой головой. — Ладно, слушайте. Намедни взял я одного кренделя, промышлявшего контрабандой «синьки». Так вот он, дабы откупиться, кое-что мне поведал.