Судьбы Антейна. Книга 1

— Ты прав, Ал, просто не хочу лишиться ещё одного преданного человека.

— Будем надеяться, что конны не настолько озверели, чтобы прирезать одинокого посланца. Да и стины приняли приглашение, и все остались живы.

***

Алистер ехал по восточному тракту бодрой рысью. Он был бы вполне доволен жизнью, если бы не эта проклятая жара! Новый костюм сидел как влитой, в седельной сумке припрятаны запасы на три дня пути, которые удалось купить в уютной харчевне на окраине небольшого городишки, что он миновал ещё утром.

За спиной новый меч, лёгкий с удобной рукоятью, а арбалет привязан к седлу.

Раскалённая земля потрескалась и даже недавний дождь не спас от жары, напротив, прибавил духоты. Но пейзажи начались просто чудесные. Поля и леса сменились высокими холмами с цветущей зеленью, совсем близко виднелись предгорья Коннориса, покрытые хвойным лесом. Вдалеке сверкали снежными вершинами величественные горы.

На пути попадались небольшие речки, сверкающие бликами на солнце, через которые были перекинуты мосты с резными ограждениями. Пару раз пришлось пересекать каньоны с отвесными стенами, спускаясь на глубину и поднимаясь с другой стороны.

Близилась граница двух государств. Патрулей и застав становилось всё больше. Они останавливали одиноких путников, но Алистер показывал письмо с печатью Его Величества и с приказом о всяческом содействии королевскому посланнику, так что вопросов к Алу не возникало.

Но он уже давно миновал последний пост и теперь ехал в своеобразной зоне отчуждения. На пути попадались лишь оставленные деревни, из которых люди бежали, спасаясь от набегов коннов. Вокруг не было ни души, лишь домашняя скотина, брошенная на произвол судьбы, бродила по лугам, набивая желудки сочной травой.

Алистер въехал на горную дорогу, которая поднималась на высокие холмы и вела дальше в предгорья.

С двух сторон к ней подступали старые сосны, по обочинам рос кустарник. В лесу кричали птицы, слышалось, как шумит вдалеке быстрая река.

Начинались земли Коннориса, тем больше Ала удивило отсутствие заставы и патрулей. Но он не расслаблялся ни на минуту, хоть и решил не сверкать оружием во избежание лишних проблем.