Легендар I

Кто-то трижды постучал по дереву ворот.

– Вечер добрый! – хриплый старческий голос звучал тихо, но отчётливо. – Впустите погреться. Не хочется, как-то, ночевать среди камней.

– А что предложишь за ночлег? – худощавый парень, лет семнадцати, проговаривал слова в зазоры меж дубовых досок.

– Изумруд, пусть и мелкий. Но с вас еще похлебка. – Торг старика был уместен. Оплата за ночлег изрядная. Даже слишком. Старик хихикнул, издав булькающий звук.

Ворота крепости открылись, протяжно заскрипели петли. То, что караульные не предупредили лорда-смотрителя, никого не удивило.

Надо же солдатам привезти домой пару камушков, не делясь со старшими по званию. Когда худощавый взглянул на старика в пыльной потрепанной одежде, он не заметил лучников, возникших за спиной гостя. Стрела вошла точно в лоб, опрокинув первого караульного. Двое других, выбежавших на помощь солдат, были мгновенно изрублены топорами.

– Спасибо, отец, – верзила с огромным кольцом в носу подошел к старику, держа в руке окровавленный топор.

– Теперь иди, тут нет места слабым.

Он поднял топор в небо и издал гортанный рев, оборачиваясь на выбегающих из сумерек сородичей. Вооруженные топорами и копьями, они ринулись в распахнутые ворота крепости. Первым бежал верзила. Он то и увидел последнего караульного, вышедшего из сторожки с кувшином. Солдат бросил в них кувшин и кинулся бежать. Топор догнал его в метре от сигнального колокола.

– Давай поторопи этого засранца, скорей, – старший брат хотел поскорее отужинать.

– Ты же знаешь нашего повара, Драгун. Он никогда не торопится, – ответил Таймун.

Таймун был младшим из четырех братьев. Воины-следопыты служили в Милькорне не первый год. Их знали и уважали. Местные герои. – Брат, он вчера перебрал и опять всю ночь бродил по крепости, заколебав всех караульных, - с улыбкой говорил младший брат.

– Ну, тогда может быть… – не успел договорить Драгун, со двора донеслись жуткие вопли. Звуки схватки. Мгновение он смотрел на братишку, во взгляде было удивление.

И затем, на секунду, показалась радость. Схватив свой двуручный меч, Драгун выскочил в дверь. Перескочив через скамейку, Таймун сорвал висевший на стене арбалет. Нет, сейчас от него мало толка. Взгляд упал на прислонённое в углу короткое копье. Выбежав во двор, он увидел, как разношерстная масса варваров рубила топорами защитников крепости. Драгун уже налетел на толпу и орудовал мечом, от которого в разные стороны летели вязкие дуги кровавых капель.