Бесконечность: Начало

Затем Урен, как полагается, вернулся к нам и закуске.

- Ну, будем! – крикнул гном громогласным басом, – за встречу!

- За встречу! – хором ответили мы и приложились к кружкам.

Из своей спальни настороженно выглянула Катарина. В соседней же, судя по едва уловимому храпу, призыв к пьянству не был воспринят вовсе.

- О! – Урен указал на девочку своим коренастым пальцем, – твоя подружка?

Катарина вмиг покраснела и скрылась в спальне. Я же в этот миг подавился пивом и, откашливаясь, пытался ответить:

- Это… н… не… к-ха!

Урен парой крепких хлопков по спине помог мне избавиться от попавшего в легкие пива.

- Это, – немного возмущенно продолжил я, – не моя подружка. Просто по воле обстоятельств она едет с нами.

- Ага! – усмехнулся гном, – могу я вам устроить одно… обстоятельство!

- Ты на что намекаешь? – меня насторожил слишком тихий, а точнее, менее громогласный для него голос.

- Проведу вас в Каменный Лес! Она без ума будет!

- Постой, я не… - хотел я было возразить, но осекся. Действительно, Каменный Лес гномов редкие его гости называли не иначе, как чудом. Я лишь смутно представлял, как это место выглядит, но был уверен: Катарине он должен понравиться. Оставалось лишь одно препятствие, – наверное, ты прав. Это было бы замечательно. Но завтра у меня переговоры на совете. Не уверен, что вообще успею куда-то вырваться.

- Так пойдем сейчас! До ночи далеко!

Из спальни вновь выглянула Катарина.

- Мы куда-то идем? – спросила она, улыбнувшись, и склонила голову набок, опираясь на дверную ручку.

- Пожалуй, – ответил я. Действительно, раз уж Катарина готова идти в Каменный Лес сейчас, почему бы и нет? – кто с нами?

Лионар, глаза которого от пива уже понемногу начинали посылать друг друга в Бездну, утвердительно поднял руку.

- Посмотрю, что в нем такого, – произнес Фенрир и одарил гнома самым выразительным взглядом.

- Даже не пытайтесь меня шевелить! – донеслось отчаянное урчание со стороны Зука.

- Тем лучше! – заключил Урен, памятуя об отношении своих сородичей к каширам.

Идти через весь город, как я поначалу ожидал, совсем не потребовалось. Лес находился ровно под городом, и в центре было расположено несколько винтовых лестниц, ведущих туда.