Путь силы. Первый пояс

Собирают отряды, надеясь найти в их логовах растения, которые дадут шанс прорваться. Бывает ещё, что Воин, прорвавшийся на десятую звезду, пройдётся по лесам, пытаясь добрать недостающего у Царей. У нас такого не случалось, а вот в соседях таких безумцев больше. И не всегда они возвращаются с победой.

Безумцев? Но я спросил о более важном:

— А что с остальными Зверями? С теми, что вот-вот станут Царями?

Вартус поскрёб шею жестом, которого я не видел уже два года, но меня всё равно передёрнуло от отвращения.

— Редко-редко кто-то из Зверей поднимется так высоко, что ему останется всего шаг, чтоб стать Царём. Но Зверям сделать это не легче, чем людям, ведь им тоже нужны редкие травы, пропитанные силой Неба. Если они наберутся смелости и полезут к самим Царям, то беды нет, там их и прихлопнут. Но бывает так, что они сходят с ума от бессилия и начинают убивать всех Зверей в округе или охотиться на ватажников. Бывает, нападают и на город.

Нападение Монстра на селение — вечный страх охотников.

Но даже нулёвки справляются.

— Когда главой был отец Мириота, Ралк, с ума сошёл даже один из Царей. Ордену пришлось вызывать кого-то из вилорцев. — Вартус сплюнул. — Судя по тому, как долго мы его ждали, он не торопился из своего Третьего пояса.

— Я думал, это присказка, а Проверяющие — это Мастера из Второго.

— Хех, — хмыкнул Вартус. — Как в ваших песках? Нет. Это Закалок никто не боится, а за Воинами глядят пристально. Ладно...

Я едва успел скрутить тело — движение Вартуса было таким быстрым, что я ничего не увидел.

Лишь привычка реагировать на предупреждения боевой медитации заставила меня дёрнуться. Рядом вскрикнули мама и Лейла. А Вартус развернул топор и рванул его назад, грозя крюком распороть мне бок. На этот раз я ушёл Шагом и рассёк воздух Пронзателем, не давая преследовать себя.

Вартус спокойно сообщает мне:

— Преимущество твоего оружия в длине. Это сильное оружие. Правда, наши собратья из Мадов используют немного другое: потяжелее, с более длинным древком и не таким острым жалом.

Тебе же Флакт сковал оружие, что равно подходит и против зверя, и против человека, и оно ближе к копью. Первое, что спасёт тебя и даст шанс на победу — расстояние. Не дай приблизиться к себе, а там два-три удачных удара в полную силу — и клюв Молота проломит защиту.

Я колю остриём в рванувшего ко мне Вартуса, а едва он уклоняется, тут же проворачиваю древко, ударяя подтоком. Мимо. Шаг. Разгоняю Молот вокруг себя, рублю по ногам.