Путь силы. Первый пояс

Мириот протянул мне ладонь, на которой лежал необычный треугольный медальон и мрачно потребовал:

— Положи руку на артефакт и поклянись, что не работаешь на Орден.

Я не спешил выполнять его требование. Нет ли подвоха в его словах? Не замечаю. Контракт у меня лишь с Волками, а орденский уже стёрт. Сам артефакт — на вид простой камень с нанесённым краской символом Древних. И он мне знаком, я уже легко вижу его в контрактах других, да и сам с успехом использовал пару раз. Например, оценивая и продавая кольцо, найденное в рыбе-Звере.

Мелочь, но полсотни зеленушек справедливой цены я получил. Истина, которая не даёт собеседнику врать, и которую я сам хотел бы наложить на Мириота.

Наконец я спросил:

— А я взамен задам вопрос тебе?

— Артефакт только один, — отрезал Мириот. — Или ты отвечаешь мне, или наш договор будет расторгнут. Я не желаю оказаться в мышеловке Ордена.

Плохо, когда кости на той стороне стола сильнее. Я кивнул, и артефакт оказался зажатым между нашими ладонями.

— Клянусь, что не работаю на Орден.

И треугольная пластина рассыпалась пылью.

Глава 4

— Теперь не будет пути назад. Станешь смертельным врагом Ордену и даже с земель Гряды придётся бежать.

Я не выдержал:

— Ты сейчас меня или себя уговариваешь всё бросить и не маяться дурью?

Мириот замолчал, пальцем провёл по шраму на щеке. Должен сказать, что подобную разговорчивость он показывает лишь когда остаётся со мной наедине перед или после очередной моей серьёзной драки со Зверем. В последний раз это случилось три дня назад, когда он испытывал меня артефактом правды.

Успешно. В случае лжи тот должен был вспыхнуть огнём, а не безвредно рассыпаться пылью. Странные действия Мириота, странный вопрос. Что он вообще хотел узнать с его помощью?

Ещё больше вопросов у меня связано с изготовлением этого артефакта. Это не Указ, который прикрепляется к самому идущему и воздействует на его разум с помощью небесной энергии. Это не его подобие — контракт. Я не заметил и не почувствовал ровным счётом ничего в тот момент. Кто и как сделал такую вещь? Мастеровой начертания? Формаций?

Я хмыкнул и перешёл к делу:

— Лучше расскажи, чем это место так важно Ордену и кто там.

— Второе тебе придётся понять самому. Я же объяснял: никакой помощи, никаких подсказок, никаких артефактов, что могут на время поднять могущество бойца. Скажу честно, когда ты впервые применил Шипы, я уж было решил, что всё закончено. — Мириот помолчал, пожал плечами. — Но мы всё ещё идём. Повезло, что добычу с теневиков...