Все грани Хаоса. Наследница Ордена

Демон, привалившись к фонарному столбу, меланхолично разглядывал голубей на мостовой, а Дарен, сидя на каменном парапете, обрывал розовые лепестки бегонии. Странно. Складывалось впечатление, что бойня не доставляет им удовольствия, если нет зрителей. Если нет меня.

Не объявляя о намерениях, я направилась обратно в Орден, держа в руке коробку с пирожными. На случай, если отец спросит, где была – откуплюсь. В конце концов, нет большого греха – сходить в кофейню и поесть сладкого. Отвлечься от плохих воспоминаний.

От адептов хаоса. Что толку сидеть в четырех стенах? Про себя звучало неплохо, убедительно ли будет для отца?

Шаги сзади. Идут. Не отстали. А казалось, каждый занят своим делом. Хорошо, что хватает ума не приближаться. Это создает иллюзию, что иду сама по себе, а не с ними. Не под конвоем.

Я прибавила шагу. И они тоже.

Боже, кого я обманываю? Они будут преследовать меня вечно! И когда доберусь до своих комнат. И когда лягу спать. И даже когда надумаю принять ванну. Всегда. Неотступно.

И неотвратимо.

– Триллиан. – Я вздрогнула, увидев возникшего рядом Дарена. – Сбавь ход.

– А ты что, устал? – съехидничала я. – Ну, посиди на скамеечке, передохни.

– Да дело не в этом. – Он качнул головой, указывая на дорогу.

Посреди мостовой, растянувшись цепью, стояли дети. Самому старшему из них едва ли исполнилось двенадцать, а младшему вряд ли пять. Одетые в поношенные штаны и куртки, они тем не менее выглядели опрятно, и не подумаешь, что нищие, добывающие таким хитрым способом кусок хлеба.

– О чем и хотел донести, – насмешливо сообщил Дарен. – Постой-ка тут, пока я с ними разберусь.

Я схватила его за рукав.

– Разберёшься?! Это дети. Понимаешь – дети! И они хотят есть. – Возможно, он сообразит, что здесь не место его штучкам. – Отнеси им вот это, – сунула ему пирожные. – И будь вежлив.

Он усмехнулся, взяв коробку, перевязанную красной лентой.

– Не беспокойся, буду сама любезность.

Мне не понравился его тон.

– Нет, лучше я сама, – отняла коробку и шагнула к ребятам, но наткнулась на Пандемония.

– В чём дело? – Мало того, что терплю его общество, так он ещё и мешает! Не знаю, заметил ли он в моих глазах презрение – а я тщательно пыталась его изобразить – но лицо демона осталось неподвижно-каменным. Раздражает!

– Он тебя обидел? – вклинился Дарен. Ещё одно испытание для моих нервов.

– Нет, не обидел. – Наставница Майра учила, что добродетель каждый уважающей себя девушки в умении контролировать свои чувства.