Ублюдок

***

Во сне — серая пелена. Утром — боль в быстро заживающей спине. Все-таки второй этап развития сказывается. Физическая и духовная сила растет. Как, впрочем, и регенерация.

Еще очень рано. Солнце не встало. До пробуждения деревни — все те же четыре часа. А значит тренировке быть.

Терпкий чай на бегу, быстрые сборы. Хмурое лицо дяди Шамира.

— Тебя что-то тревожит? — спросил Киро.

— Не знаю, — рассеяно ответил тот. — Неправильный вопрос. Скорее: кто-то тревожит.

— И кто же? — не унимался подросток.

— Тоже не знаю.

Никак понять не могу. Просто чувствую. Будто прошлое по пятам идет... Ладно, собирайся давай и марш на тренировку.

Киро метнулся в подсобку, прихватил два копья. Себе и дяде. С недавних пор они начали тренироваться с реальным оружием.

Огороды, рисовое поле, тропа. Трава, мокрая от росы. Излюбленная поляна.

Вначале по традиции разминка. Дальше...

Вдалеке раздался низкий гул походных труб. Застучали барабаны. Всего десть секунд и все стихло. Однако Шамира было не узнать. Он моментально побледнел.

В глазах разлился ужас. Плечи опустились, и статный мужчина вмиг превратился в дряхлого старика.

Киро опешил. Он не знал, что сказать. И лишь переводил взгляд с дяди на южный лес.

Звуки труб и барабанов больше не повторились. Шамир помотал головой, выходя из оцепенения. Обернулся к подростку.

— Дядя, что это было? — испуганно спросил Киро.

— Имперцы, — хрипло ответил Шамир.

— И что это значит?

— А это значит, Киро, что ты должен готовиться к бою! — ответил дядя и схватил подростка за плечи.

— К настоящему, реальному бою. В котором ты можешь запросто погибнуть. Готовься... Совсем скоро они будут здесь!

Глава 6. Долги

Из леса выбежал дозорный.

Ужас в глазах. Бледное лицо. Сбившаяся в кучу маскировочная накидка. Драные штаны. Видимо, он мчался по лесу не скрываясь.

— Напали! Напали! — заголосил дозорный. — На нас напали!

— Мы слышали, — ответил дядя Шамир. Его голос был спокоен. Безэмоционален. — Походные трубы. Барабаны.

Дозорный остановился рядом. Закивал головой.

В ужасе округлил глаза.

— Кто это, Шамир? — спросил он.

— Это тебя надо спросить, — ответил дядя. — Ты их видел? Успел разглядеть?

— Да, — выдохнул дозорный.

— И что ты успел увидеть?

— Лишь солдат. Человек двадцать. Все отлично вооружены, — затараторил дозорный. — А еще стяг.

— И что на нем изображено? — с неприкрытым интересом спросил Шамир.

— Сокол и тигр, — растерянно ответил дозорный. — Я не знаю, что это.

— Ты и не должен знать, — задумчиво сказал дядя.