Турнир

Склоны, вершина, подножье – везде, словно в огромном, растревоженном муравейнике, копошились люди. Они стояли на толстых, мощных стенах, окружавших вершину, шевелились среди каменных и деревянных зданий, патрулировали дороги и работали на окрестных фермах. Некоторые тренировались на ристалище.

– Похоже, мы почти приехали, братец, – проговорил Годвин.

Они продолжили путь по идущему вниз тракту и вскоре приблизились к воротам столицы. Затем проехали мимо дрожащей от холодного ветра и даже не взглянувшей на них стражи и оказались внутри Лэфтфола.

«А вообще мне плевать на то, что случилось, я сделал всё правильно. Я не собираюсь подчиняться чужим желаниям и не заставлял Арвина заступаться за меня. А сдохнуть на турнире из-за отца – его выбор».

Новая часть столицы выглядела так же, как и любой другой город. В кучах мусора между домами копошились крысы, на обочине главной дороги сидели дюжина-две закутавшихся в плащи попрошаек, которых пинками разгоняли блюстители закона. Бродячие псы тем временем заменяли стражу и облаивали всех, кто проходил мимо.

Воняло дохлой кошкой.

Когда Годвин и Арвин попали в следующую часть города и свернули на улицу, которая вела к арене, всё резко улучшилось. Крысы с мусором исчезли, как и нищие. Собаки и запах тоже куда-то делись, только блюстителей закона стало ещё больше. Они сторожили почти каждый дом и гонялись за всеми, кто посмел загадить чистую и опрятную улицу. Годвин усмехнулся, когда они проехали ещё дальше.

Площадь возле арены словно заново отстроили.

Годвин мог поспорить, что изумрудная лужайка ещё вчера была настоящими зарослями, а красные и белые розы на клумбах посадили сегодня. Мощёную дорогу также, судя по всему, подмели недавно.

– Ты когда-нибудь видел такой цирк? – спросил брат.

– Нет, вижу впервые.

– Это они так из-за турнира?

– Похоже на то.

Вдруг у Арвина начался очередной приступ рвоты и его вывернуло прямо на дорогу. Вся гармония площади моментально нарушилась.

– Проклятье, – выругался Годвин и послал коня вперёд.

Арвин оклемался и последовал его примеру.

Они привязали лошадей в конюшне возле огромных ворот, защищавших арену, словно крепость, по ступенчатой лестнице поднялись на трибуны и увидели ристалище.

Это было большое прямоугольное поле, окружённое частоколом. На нём, среди смешанного с грязью песка, тренировались будущие участники состязаний, в основном те, кто бился каждый день: путешественники, наёмники и лишённые дома рыцари.