"Черная" ведьма

- Понимаешь, Клюз, власть она всегда обоюдоострая: пока ты смотришь вверх, тебя со всех сих пытаются ударить в спину. Нет, для меня роль короля в окружении крыс была бы слишком обременительна. Эта система сгнила еще лет пятьдесят назад, и так или иначе её надо было менять.

- Тогда почему ты не пошел с революционерами?

- Таскать горячие каштаны из огня для таких как вы? Увольте!

- Ты странный. Предпочел стать изгоем, штрафником, чем занять свое место у престола. Что ты выиграл?

- Свободу. Или это не тот термин, который ты хотел услышать?

- Глупость! Свободы нет.

Мы служим, нам служат. Хотя, как лозунг "Свобода" достаточно неплох для толпы. Но ты?! Свобода бывает от чего-то, но сама по себе она бесполезная. А из твоих уст еще и лживая.

- Вот за что я тебя уважаю, Клюз, так это за то, что ты видишь за лозунгами людей. Хоть ты был и остался сволочью, но умной. А с умным человеком всегда приятно иметь дело.

Клауд поставил на стол две чашки горячего кьяна, тарелку с бутербродами, салат, взял сам и махнул рукой магнату, чтобы тот не стеснялся.

Клюз не стал отказываться.

- Ты меня всё-таки извини, князь, но видеть тебя в роли слуги как-то непривычно... И когда ты стал таким?

- Каким? - спросил с набитым ртом Клауд.

Клюз задумался, потягивая горячий сладкий напиток. Каким? Жестоким? Но младший князь с детства не отличался излишней добротой, а уж как потерял отца и брата и сцепился с Яргами во главе со старшим Томанасом, а потом с собственными бывшими вассалами (те, подбиваемые Маренисом, чуть не сожгли княжий дворец с самим князем).

.. Альдарон тогда устоял перед неконтролируемой возбужденной озлобленной толпой только чудом, но не разорвали, только одно замковое крыло сожгли. А сколько усадеб и поместий сгорело вместе с хозяевами?! Ему ли не знать: Клюз в составе комиссии по революционному надзору два года описывал и оценивал последствия народных восстаний. Где-то армия успела решить все мирным путем, а где-то.... Но князь Альдарон не только выжил, но и отомстил. Сначала вассалам, потом тем, кто их подбил, а теперь вот, за Маренисом с Томанасом пришел. Такой точно убьет и его, и внучку, если Клюз его предаст. А с другой стороны, если Марениса не станет, то можно будет занять его место... Для этого нужно всего лишь выжить сегодня.

- Раньше бы ты сам не готовил...

- Знаешь, Клюз, раньше я бы и с тобой по-другому говорил. Но времена меняются. Армия белоручек не любит, а уж аристократов-белоручек... Мне попались очень хорошие учителя.