Волчий Рубин

-Ублюдок, это ты её убил?!! – Влад (откуда только силы взялись) сгрёб мальчишку за грудки и с размаху врезал по подбородку. И поверх плеча пленника увидел – разметавшееся на полу тело, тёмные кудри, красная юбка, залитая кровью из перерезанного горла крестьянская рубаха. Это была не Лионелла.

-Извини, - севшим голосом сказал Влад, выпуская Чезаре. – Почему ты мне не сказал, что это не она?

-Я вообще не знаю, как твоя еретичка выглядит, - зло произнёс мальчишка, потирая челюсть. – Увидел, как она тебе в рожу заклинание какое-то швырнула.

Вот и успокоил её.

-Выходит, ты мне жизнь спас… - мысли двигались по-прежнему неохотно, не спеша.

Чезаре кивнул:

-Получается, что да.

Влад сел, обхватив ладонями гудящую голову, собираясь с духом, чтобы встать на ноги:

-Ничего не соображаю. Как я сразу-то не сдох? Помню, ведь в рожу прямо… Как из огнемёта…

-Повезло, - пожал плечами мальчишка. – Видно, и ведьма ослабела, взаперти сидя, и ты не слишком к магии восприимчив. В последней камере тоже пусто. Нет здесь твоей девушки.

-Как же так?! – от слишком громкого возгласа в затылке заломило. – Ты же говорил…

-Я сказал, что в резиденции держат некоторых еретиков. Это правда, как видишь, - жест в сторону трупа.

Влад медленно встал, опёрся на стену, пережидая приступ головокружения. Вновь непонимающе взглянул на тело, в котором не было ни малейшего сходства с любимой:

-Но я же видел, что это она…

Чезаре пожал плечами:

-Глаза отвела. Ведьмы это умеют. Пойдём отсюда.

Когда они подошли к лестнице, то сверху раздались шаги и показался яркий отсвет.

Чезаре и Влад, не сговариваясь, прижались к каменной кладке по разные стороны коридора, погасив свечи. На лестничной площадке показалась силуэт высокого мужчины, и у Влада тут же отлегло от сердца.

-Конрад, - позвал парень, шагнув в поле зрения.

Маг остановился и сделал то, чего Влад не ожидал – сжал фитиль, давя пламя между пальцами. Подвал погрузился в непроглядную темноту.

-Эй, ты что? Это же я, Влад!

-Тихо, - шикнул Чезаре. – Не шуми, я его не слышу.

Влад замолчал и застыл неподвижно, вслушиваясь в подвальную тишину.

-Этот щенок с тобой? – голос Конрада звучал издалека сверху. Скорее всего, маг поднялся к началу лестницы. «Значит, не на линии выстрела. Плохо… - парень с удивлением понял, что подумал о маге как о противнике, которого надо уничтожить. – Хотя кем прикажете его считать при таком, мягко говоря, странном поведении?..»

-Да, Чезаре здесь.

-Поднимайтесь по одному. Сначала мальчишка.