Узник чести

Возражений не нашлось — раскрасневшиеся на морозе и заряженные позитивом, они вместе пошли вдоль набережной в свою родную «корчму Артенса».

— И откуда столько народу? — Рандал недоуменно оглядывался по сторонам на заполненные до отказа улицы города. — Я думал, только у третьекурсников есть повод праздновать.

— Вы что, правда не знаете? — Девушка склонила голову набок. — Вообще-то начиная с этого семестра даты экзаменов у всех курсов совпадают! Мастер Деогар решил, что так будет удобнее организовывать студентов, да и проще отмучиться с этой волокитой как можно быстрее, чтобы потом спокойно отдыхать все каникулы.

— Хм, звучит вполне логично, как считаете? — Коприн оглядел друзей.

— Еще бы. Никогда не видел таких шумных празднеств в городе, не считая Конца Года! — Дорти восхищенно покачал головой. — Мне нравится! Странно, почему мы не знали об изменениях в расписании экзаменов?

— Потому что слушать надо, что на лекциях говорят, а не дрыхнуть лицом в тетрадку! — Рия показала язык парню, но Дорти лишь отмахнулся.

Спал, мол, раньше, и всегда спать буду. В конце концов, это его священное право. Поначалу Ран и Коприн толкали товарища в бока, щипали за руки и пинали по ногам, но за весь первый курс Дорти так и не изменился — стоило лектору открыть рот, как у парня глаза закрывались сами собой, а разум улетал в какие-то заоблачные дали.

— Но я почему-то тоже не помню, чтобы об этом говорили на занятиях… — наморщил лоб Рандал, сосредоточенно перебирая в голове воспоминания, как хозяйка разбирает корзину с бельем.

— Дурачок потому что, — спокойно пожала плечами Риоэль.

Компания студентов уже подходила к таверне, которая расположилась на набережной чуть дальше площади богатого района, как вдруг сзади раздался гром. Рандал повернул голову и краем глаза увидел высокий столб огня, поднимавшийся где-то со стороны гуляющих в центре людей.

— Это еще что за безобразие? Никак с салютом переборщили? — Коприн подбежал к высокому берегу реки, который отделяла от набережной кованая металлическая ограда.

Люди вокруг недоуменно крутили головами в разные стороны и возбужденно перешептывались, понизив голос. Рандал только глянул в направлении порта, как вдруг…

Взрыв.

Разрывающий барабанные перепонки грохот и скрежет погнутого металла. Рандал провалился в черноту, и лишь громкий звон в ушах удержал его в реальном мире. Вечность спустя парень смог разлепить один глаз. Картина, открывшаяся его взору, была сродни кошмарному сну.