Узник чести

— Осторожнее, не сломай его, дурья твоя башка! — Брон раздраженно посмотрел на Вилмера. Тот недобро хмыкнул, но замечание принял — его движения замедлились. Вскоре первое ведро прохладной, чуть грязноватой воды было извлечено на свет божий, и люди веселились, брызгая друг на друга мокрыми руками и по очереди утоляя жажду. В эти секунды они совсем забыли о том, что пропитания осталось всего ничего, и за целый день участники похода съели по паре сухарей да по кусочку соленого мяса.

— Отряд, слушайте сюда! В честь этого знака, проявленного милосердным Тайрольдом, я объявляю долгий привал! Мы останемся здесь, пока каждый вдоволь не насладится свежей водой и не наберется сил.

Но запасы провизии по-прежнему негде восполнить, так что завтра, как спадет полуденная жара, мы вновь отправимся в путь! А пока — отдыхайте!

Люди вновь закричали, выражая благодарность командиру. Барабан колодца не останавливался ни на секунду, и наполненное до краев ведро снова и снова поднималось из недр пустыни. Сам Рандал подошел к колодцу последним и щедро окатил себя водой, прогоняя накопившуюся за последние несколько дней усталость.

Впервые за время, минувшее с момента похищения Риоэль, молодой Вайрмен почувствовал себя счастливым, а леденящая хватка тревоги за возлюбленную хоть ненадолго ослабла. Вечером Ран лег на расстеленный походный плащ и заснул со спокойной душой младенца.

* * *

Посреди ночи парень вдруг проснулся, не понимая почему. По спине ручьями стекал холодный пот, а биение сердце гулко отдавалось по всему телу.

Ран протер глаза и вскочил на ноги. Он осознал, что его потревожило — ощущение присутствия. Не медля ни секунды, парень выбежал из палатки, выхватив из ножен меч, но в недоумении остановился. Лагерь спал мирным сном, часовые патрулировали периметр, и ничто не нарушало покой этой ночи с высоко стоявшим на небе месяцем. Обострившееся чувство силы ушло без следа, как роса под ярким солнцем, и в своем разуме Рандал даже не смог отыскать его отпечатка.

— Что-то случилось? — к тяжело дышавшему парню подошел чернобородый наемник с густыми бровями.

— Нет, все в порядке. Показалось … — неуверенно протянул Рандал.

Лорд убрал клинок и вернулся к своему шатру. На песке чуть в стороне от входа в одних брюках синего цвета сидел Вилмер Курт. Рандал присмотрелся к нему внимательнее и вдруг заметил, что обнаженный корпус мужчины покрывала необычная татуировка — сплошная череда линий и завитков, сливающихся в единый узор, похожий на паутину.