Узник чести

— Наверное, фраза «не сошлись характерами» тебя не устроит? — криво улыбнулся он и снова поморщился от боли.

— Ты уже пытался так отшутиться, Рандал, и тебе не удалось. Просто расскажи, что произошло? Тайрольд Великий, как сильно они тебя избили!

— Да, досталось мне знатно… Ничего, в следующий раз я буду готов! — стиснув кулаки, прошептал сам себе Ран. — Что ж, это долгая история, — продолжил он уже громче.

— Я никуда не тороплюсь.

— Тогда слушай. Мне самому нелегко признать то, что я сейчас скажу, но мне просто необходимо выговориться, — грустно улыбнулся парень и снова поморщился, мотнув головой.

— Понимаешь, Риоэль, до начала Академии я терпеть не мог учиться!

— С трудом верится, что самый усердный студент на нашем курсе когда-то был лентяем! — засмеялась девушка.

— Да, иногда люди все же меняются, — парень улыбнулся в ответ. — Меня абсолютно не привлекали точные науки, ты сама помнишь, с каким трудом я все же освоил математику и геометрию. В детстве я всегда убегал от наставников в сады за крепостью и прятался там, размахивая деревянным мечом.

Представлял себя героем легенд, который спасает принцесс и совершает один подвиг за другим, едва успев пригубить пива в придорожном трактире. Отец смотрел на все это сквозь пальцы, он хотел, чтобы я был счастлив. А когда мне стукнуло шестнадцать и пришло время выбирать, чем я хочу заниматься в этой жизни, я убедил его, что мне нужно пойти в Академию Аэртан, впрочем, об этом ты уже знаешь. Отец, слава Тайрольду, понял меня. Он не стал чинить препятствий, напротив — сделал все, чтобы осуществить мою мечту. Лорд Вайрмен — очень важный пункт в списке доходов городской казны, так что меня приняли сюда даже без вступительных экзаменов, за что я стыжусь до сих пор.

— Надо же… — тихо сказала Риоэль. Она никогда и не задумывалась о том, как несмышленый Ран оказался в рядах Академии. Впрочем, подумав немного, девушка поспешила добавить: — Но ведь ты правда заслуживаешь место здесь, Рандал! В конечном счете, ты стал отличным студентом.

— Именно. Стал потом, и то только с твой помощью. Но с самого начала я был не кем иным, как отпрыском богатенького землевладельца, что поступил в Академию за счет отцовского золота. Что касается Лоренса — он моя полная противоположность. Родился в бедной семье, насколько я знаю, Хайдиль старший работает в портовом районе, изготавливает стройматериалы для судов. Жизнь в порту не сахар, Лоренс прошел тернистый путь, чтобы оказаться здесь.