Узник чести

В прыжке я вонзил свои острые зубы в хрупкую шею. Густая кровь заливала деревенскую дорогу, а я от души хохотал, глядя на нее, и не мог успокоиться.

Однако пора уходить — в любую секунду соседи выглянут на шум схватки и увидят меня, а я не собирался сдаваться так легко. Слишком долго я пробыл во мраке наедине с обретенным мной знанием, о котором я совершенно позабыл из-за мучившего меня голода. Однако теперь все стало иным. Настал мой час.

Глава 3 (Часть 1)

— Ну что, ребят, как вам поездка? — весело спросил Итан, когда студенческая группа с наставником во главе прибыла к южным воротам города Колпстайн.

Дорога выдалась откровенно скучной — несколько дней скачки по хорошо наезженному королевскому тракту да ночевки в придорожных постоялых дворах. Как правило, деревни на северном континенте стояли в одном переходе друг от друга, так что путникам ни разу не пришлось спать под открытым небом. Лоренс держался отстраненно, угрюмо посматривая то на Рандала, то на Риоэль, и за всю дорогу произнес лишь пару слов. Друзья же много общались в пути, мечтая о временах, когда закончат обучение и сколотят собственный отряд аэртан.

— Даже не знаю, что и ответить… — неуверенно протянул Рандал. Коприн засмеялся.

— Тогда ничего и не отвечай, — Наставник пожал плечами и улыбнулся, глядя на учеников. Слегка помятые после долгого переезда, все они выглядели бодро, а в глазах читалась уверенность. Итан мог бы ими гордиться — многие студенты сильно волнуются перед первым заданием, но его подопечные держались молодцом.

— Итак, мне нужно поговорить с комендантом, он выделит нам жилье на время расследования. Когда минуем вход, подождите меня на привратной площади, договорились?

— Так точно, — ответил Коприн за всех.

Колпстайн был довольно крупным по меркам Королевства — плодородные земли круглый год обеспечивали многочисленное население пищей, а благодаря тому, что город стоял на пересечении главных дорог государства, он получал неплохие доходы от торговли. Здесь располагались купеческие гильдии, и караваны с товарами ежедневно отправлялись во все стороны света.

Многочисленные мастера ювелирных, оружейных, кожевенных и прочих дел выстроили целый ремесленный квартал, где каждый желающий мог приобрести понравившуюся ему вещь. Был в городе и банк, самый крупный на западной половине континента.

Ворота Колпстайна, установленные в четырехметровой городской стене, стояли открытыми круглосуточно, менялось лишь количество стражников, охраняющих вход.