Узник чести

В конце концов, так обозлился я на эту корчму, что и желания ей заниматься совершенно не осталось, да выбора нет. Вот, работаю, как видишь. Чтоб хоть какой-то хлеб на столе был, да и все.

— Ясно. — Итан глубоко вздохнул. — Семья есть? Дети?

— Да какое там. — Корчмарь досадливо отмахнулся. — Самому бы с голоду не помереть. У тебя как дела?

— Я аэртан. — Итан неосознанно расправил плечи и выпрямил спину, произнеся это слово. — Веду группу на практику.

— Хм. Первое задание?

— Так точно.

— Ну, удачи вам. — Дерринг погрустнел еще сильнее и окончательно потерял интерес к разговору, снова принявшись за прочистку тарелок той самой тряпкой.

Итан посидел еще немного, а потом, коротко попрощавшись, встал из-за стойки. Не говоря ни слова, студенты поднялись со своих мест и вышли следом за ним на светлую улицу, оставив угрюмую корчму «У ворот» в покое.

— Ладно, друзья, все-таки пойду я к коменданту. Зайдите пока в «Добрый путь» или «У Таррона», я слышал, это хорошие места. Как закончу, сам вас найду.

— А вы, мастер? Не хотите пообедать? — спросил Коприн.

— Нет, я не голоден. До встречи! — С этими словами Итан скрылся во внутренних помещениях городской стены. Студенты, не сговариваясь, подвели своих лошадей к стоянке рядом с трактиром «У Таррона». В отличие от предыдущей корчмы, покрытой тенью, эта буквально утопала в рыжем сиянии заходящего солнца. Вывеска над входом, искусно украшенная картой Королевства, поражала обилием мелочей: на гигантском деревянном панно были изображены маленькие деревья, фигурки животных, выделяющиеся на фоне полей, и игрушечные домики, которые указывали положение настоящих деревень и городов.

Становилось ясно, что корчма пользовалась определенным спросом среди обывателей, раз могла позволить себе столь роскошную вывеску от лучших художников города. Она привлекала внимание каждого гостя, въезжавшего в Колпстайн впервые.

— Шикарное местечко! — восхищалась Риоэль, рассматривая через крупные окна богатое убранство внутренней залы. Однако, слегка смутившись, она добавила: — Боюсь, оно мне не совсем по карману.

— Брось, Рия! — Рандал широко улыбнулся, коснувшись ее руки. Лоренс недовольно поморщился, будто от зубной боли, но никто не обратил на это внимания. — Я угощаю! Должен ведь я хоть иногда пользоваться своим положением?

— Надеюсь, ты быстро разоришь своего отца, соря деньгами направо и налево. — Зеленоглазый парень со злобной усмешкой оглядел всю компанию, но друзья заранее договорились не реагировать на его выходки.